众所周知，魏国第一次文官考试中，甲榜有三名郎官最受皇帝器重。
大儒之子伏隆不辱使命，第五伦常用他来搞“外交”，出身卑贱的穷儒承宫，第五伦喜欢用他来做具体实事。
理论上名列第一的茂陵杜氏之子杜笃，则因为学识渊博，善于诗赋文章，常被第五伦带在身边做顾问，当需要文采飞扬的诏令时，常由杜笃代笔润色，不知道的人，还以为那些好文，是皇帝亲自写的呢！
而今日，随驾在侧的杜笃，也有幸见证了新末以来，规模最大的一场决战！
至于为何？按照第五伦的话来说就是……
“总得有人记下这场仗，告诉后人发生了何事。”
杜笃就在第五伦边上数步之内，虽然决策时插不上嘴，但该看的地图他也看过，第五伦的公开命令亦听在耳中，要论对整场战争如何发生，何以打到这种程度，杜笃应当了然于胸。
但文人的脑回路与普通人确实不同，杜笃虽然亲历了战争，亲眼目睹了厮杀与死亡，但毕竟离惨烈的战线还有一段距离。于是他眼中的战争，少了些惨烈与悲怆，反而看到了“史诗”之感。
杜笃目光贪婪地看着那些听从指令移动的兵阵，双耳被呐喊与鼓点充斥，他脑子则在飞速转动，事后要如何形容这场仗？
他想起了古老的神话。
“传说古时候，共工氏与祝融战，怒触不周山。”
在杜笃看来，新莽之后的乱世里，秉承火德的诸汉犹如祝融，而搅得天下大乱，导致天柱折，地维缺的共工，仿若赤眉军。
回想他一路东来的所见所闻，和亘古传说更像了，在赤眉军肆虐下，天破了一个大窟窿，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载。战火爁焱（làn yàn）而不灭，黄水浩洋而不息。更有匈奴等猛兽吞食黎民，绿林赤眉鸷鸟攫走老弱。
古时的大灾难，是女娲炼五色石补救了苍天，而今，又该由哪位英雄来结束乱世呢？
他抬起头，看到了顶上的五色旗、筝。
“当然是魏皇陛下！”
第五伦起兵以来讨平三河、扶风，灭刘伯升，犹如断鳌足以立四极，又杀凉州黑龙、济多灾冀州，近来更向黄河宣战！岂不若女娲积芦灰以止***？
但若想彻底补上这破裂的苍天，还是得将杜笃眼中搅得天下大乱的“罪魁祸首”给平了。
于是这场交锋，在杜笃心里，俨然成了诸神黄昏，对面的赤眉使劲浑身解术，在樊崇负隅顽抗下，数不清的狡虫扑面而来，禽兽蝮蛇，张牙舞爪，螫毒乱飞，英勇的战士遭其攫噬。
但第五伦就更厉害了，杜笃已经在心中拟好了辞藻：“吾皇师出于濮水之上，驾雷车而服应龙，当是时也，鹖鸟鼓角，豹尾进扫……猛虎在前，双兔在后，苍鹰展翅。大合鬼神，作为清角。”
第五伦麾下的每个军团都被杜笃比拟为神兽，甘于听从驱使，王莽在昆阳大战里弄巧成拙的“猛兽军团”，反倒在文学里实现了。而杜笃的作品，注定要比昆阳对胜利者的吹嘘更狠十倍！等到后世信以为真，搞不好第五伦就要被授予“位面之子”的雅号了。
而第五伦本人呢？杜笃一定会把他形容成黄帝、女娲的化身，在车上从容指挥，改进过的通讯系统，让第五伦的耳清目明，知道敌人一举一动，也无形中加速了命令的下达，至少使唤起嫡系来，当真犹如臂使。
如此，才能挡住樊崇亲带精锐的突击，赤眉军这巨人的头被皇帝的“双臂”死死扳住，他手中巨斧曾横扫碍路的树木，劈开压在头上的大山，可如今，再怎么努力，也没法将天劈得更裂了……
随着魏军预备队加入战场，很快扭转了局面，开始推着赤眉军往外打，战争正式进入反攻阶段！
……
同在军中，同为文士出身，河内人向子平对战争的感触，与满心华丽想象的杜笃却截然不同。
杜笃看到的是宏观宏大的一面。
向子平所见，则是微观与个体的一侧。
樊崇对后军的突击，吓了民夫们一大跳，当场就有不少人按照先前约定好的“像双兔一样逃走”，打算开溜。然而魏军秩序尚在，后军的军正很快将被拦住的几个逃兵斩杀在众人面前。
而赤眉军的突触也并未深入后军，反倒被第五伦派出的生力军拦住。
嘈杂混乱中，校尉在高声呼喝。
“民夫队也别愣着，跟上去，箭矢不能停。”
没有经过严格训练的普通骡马，在前线是站不住脚的。民夫们就要充当人形骡子的角色，背着一筐筐箭矢紧随弓手队，这些被方阵保护在内的脆弱远程兵种位置并不固定，而是随着战线的推移与变化，跟随狗旗的指示而挪动……
没错，弓弩的旗号就是狗，黄狗，这也是战国的老传统，没人知道为什么，倒是皇帝第五伦有个谐音解释。
“弓手材官无甲胄之护，不可令敌近身，作战时可不就得保持距离，苟且一些？”
幸亏如此，民夫们才能保证自己的安全，但战阵也有配合失误的时候，有时候旅上指挥失当，导致弓手挪动太远离开了方阵保护，而一群赤眉兵就毫无预兆地换了方向冲入缝隙……
弓手们怕射到自己人，只能掏出短刀与之交战，民夫则抱头鼠窜。
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