听完张仲生的话，朱温没有任何或激动或淡漠的表示，点点头就离开了鲜血淋漓的宅邸。在他身后，大院深处传出的此起彼伏惨叫声，可想而知刘新武的家人正在遭遇什么。
他没有回头，在一众旧部的簇拥下前往节度使府。
朱温对张仲生的说法面上不置可否，好似十分淡然，但这只是他经历过大风大浪后形成的稳重气度，在心里他是认可的。
淮泗大战，中原腹地虚弱，这是不争的事实。
李茂贞对各镇实在谈不上什么掌控力，顶多就是仗着朝廷的名头，加上利益相诱而已。一旦后院受到威胁，各镇节度使就算脑子被驴踢了，也会马上回援本镇。
走在清冷的街道上，朱温心中交织着平静与热血两种矛盾情绪。
从昆仑归来后，他自知大势已去，无力再跟诸王争锋，便打算隐居市井了此一生。乱世之中人命如草芥，能凭借自身修为境界保全妻子富贵终生，也不算太坏的结果。
没想到机会还是找上了他。
他当然知道高骈没安好心，但这并不妨碍他趁势而起、混水摸鱼。
不错，混水摸鱼，这就是朱温的打算。如今他的确没什么势力可言，真人境大修士更是要借助高骈的力量，看起来犹如风中烛火，根本经不起风雨。
但朱温看得明白，等李茂贞溃败，中原势必再度烽火四起，到时候有的是无家可归的兵马、修士让他招揽。
高骈想在淮泗击败李茂贞很容易，但要独霸中原，却没有那么容易。
淮泗之战，李茂贞拥三倍之兵，却把仗打成现在这个局面，久久不能拿下武宁，除却高骈实力不弱外，原属三方的兵马混在一起，本就谈不上什么团结是重要原因，各自夹杂了太多利益纷争，大家都有各自的心思。
战事顺利还好，战事一旦僵持，脆弱的联盟就极容易破裂。
然而当李茂贞败退，中原藩镇各自为政的局面马上就会改变。
朱温来到节度使府邸没多久，旧部陆续赶来，文武官员和大小修士都有。朱温接见了他们，跟他们商谈了整整半夜。
等文武们散去的时候，大家都是脚步轻快，显然斗志昂扬。
朱温迈着不紧不慢的步子，轻车熟路来到后院。
这里本就曾是他的府邸，刘大正入主时间尚短，一应建筑格局都没有改变。
在昏弱的的灯火下走在熟悉的环境中，朱温心中有许多或愁或淡的感慨。他是个粗人，吟不出几句应景的诗句，也没有那个冲动。他脑海里能够想到的，是如何攥紧失而复得的东西，不重蹈覆辙。
妻子张氏出自诗书官宦之家，是巾帼不让须眉之辈，知书达礼、贤淑聪慧，朱温有什么事从来不瞒她，在对方服饰他宽衣的时候，也说起当前情况和相应打算。
“一旦李茂贞败退淮泗，中原就再无可以跟高骈抗衡的统帅，但仍然有抵挡吴军的实力，尤其是平卢、河北的安王旧部——无论是军队战力还是修士力量。”
朱温徐徐说道，“崔克礼、李振、上官倾城、刘大正、宋娇等人，跟着安王的时候纵横睥睨惯了，视天下英雄如草寇，愿意投靠高骈的可能性很小。而且就算他们愿意，高骈想要掌握安王旧有势力，也容不下他们这些领头者。他们都是聪明人，真到了那时，会知道该怎么做。”
张氏在朱温身旁坐下，握着他的手，深情凝望着他款款道：“夫君是说，到时候他们会跟你联合？”
朱温微微颔首，眼中有精芒闪烁：“有了安王一部分军队和修士力量，我不说马上战胜如日中天的高骈，至少可以挡住他。等到李茂贞缓过劲来，也会再度介入中原，起码也要支援我一二。”
这回他在背后放火，大大坑害了李茂贞，但说起之后李茂贞还有可能助他，语气中却没有半点儿犹疑。
他心里明白，岂止是李茂贞，王建到时候也不会闲着。
诸王之中，无论是谁，都不会希望天下再出一个势大如安王般的存在——除非那个人是他们自己。弱者联合，先把最强的解决掉，就像他们在昆仑坑害李晔一样，是必然选择。
张氏抿唇问道：“夫君想要收揽安王旧部？”
朱温看着自己深爱的妻子，语气柔声而坚定，就像在许下某种诺言：“安王旧部，无论是军队还是青衣衙门，都是天下利器，得之便能纵横天下，谁不想拥有？那李茂贞不过是个跳梁小丑，仗着挟持了天子就上下乱蹿，与其让安王旧部落到他手里，不如让我朱温率领他们廓清宇内！”
这话说到后面，朱温眼中颇有不忿、惋惜之色，就像看到明珠暗投。
......
就在朱温收拢旧部，向州县派发檄文准备大干一场的时候，他口中的跳梁小丑，已经跟杨行密在山桑县檀公城附近战了三场。
一日之间，交阵三场。
战绩是李茂贞两负一平，折损兵马三千有余，杀敌还不到八百。
李茂贞站在山桑县城头，望着在涡水上飞快遁走的吴军走舸，脸上阴沉得如要下雨。
真说起来，今日这三场战事的战绩跟她并没有太大关系，他才刚刚赶到这里。若非是他来了，眼前这支载满吴军锐士、从河草中忽然冒出来的走舸队伍，也不会跟山桑将士乍一接战就飞快遁走，而是说不定就攻占了这座县邑。
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