清闲的日子没过上几天, 就入了年。荣岁放下书本, 开始忙碌着准备过年的囤货。连着两天去了菜市场囤货，荣岁把该买肉菜都买齐了, 甚至还买了六只走地鸡，三只鸭和两只大鹅。
这些鸡鸭鹅都是准备了过年吃的, 为了新鲜暂时还不能杀，买回来后就暂时养在了食堂旁边。幼崽们还没见过活的大鹅，整天跑到食堂去撩鸡逗鹅的, 最后把两只大鹅逗出了脾气，扑腾着翅膀跳出围栏，追着幼崽屁.股后头就是一通嘎嘎的咬。
尤其是貔貅和温暾, 两只都被叼了大块的屁.股毛。这两个一个纯属是闲得慌以为两只愚蠢的食物不敢咬他，另一个则是跟着看热闹结果太胖了跑的慢被追上了。荣岁早就警告过他们几次不要去逗, 结果就是不听。见温暾捂着没了毛的屁.股不仅不心疼, 还幸灾乐祸的笑了一通。
温暾和貔貅都有点不开心。直到年三十的团圆饭, 吃到了烤的焦脆亮泽的烧鹅, 才终于过了这道坎。
两只烧鹅被幼崽们啃得干干净净, 尤其是温暾跟貔貅，差点连骨头都嚼了吞下去，荣岁哭笑不得，给他们一人盛了一碗鸡汤，端起空了的汤碗去厨房盛汤。
厨房的高压锅里温着汤, 砂锅里还熬着海鲜粥, 满屋都是鲜香味, 荣岁先去看了看熬着粥，才转身去盛汤。他拿起汤碗，看见空荡荡的碗底时一愣——碗里原本还有个鸡架的。但就是一转身的功夫，里面的鸡骨架就没了。
“不会是有老鼠了吧……”荣岁自言自语，目光在屋里环视了一圈，四处寻找老鼠的踪迹。
他弯着腰在桌子底下寻找着，却忽然听见窗户边传来响动，他一愣，转身往窗户边走去，就听见窗户边的响动越来越来，隐约有细细的“唧唧”声传来。
厨房的窗户他打开了一条巴掌大的缝隙通风，这会儿这缝隙正被垂下来的窗帘挡住了，而窗帘后面，则隐约有什么东西在动来动去。
荣岁猛地把窗帘掀开，窗户上一团火红色的小兽翻了个跟斗就啪唧摔到了地上，嘴里还叼着那块失踪的鸡骨架。就这样它还不肯松口，挣扎用爪子抱住了鸡骨架。
这小兽也就巴掌大小，全身是火红色的鳞片，脖颈处一圈红毛，头顶上还长着两个犄角。荣岁看着应该没什么威胁性，就伸手将这小兽从地上拎了起来。
小兽被拎着后脖颈，嘴里叼着鸡骨架，用力的挣扎了两下，发出哼哼唧唧的哀叫声。它的两只眼睛很大，此时惊恐的看着荣岁，仿佛下一秒就要哇哇大哭。
荣岁强行把鸡骨架从它嘴里拿出来，拎着它出去给众人看，好奇道：“这是什么妖兽？你们认识吗？我在厨房里逮到的。”
小兽被拎着给众人参观，大眼睛惊慌的瞟了瞟，竟然夹着尾巴瑟瑟发抖起来，嘴里还发出示弱一样的低呜。
殷烛之凑近看了一眼，讶异道：“现在竟然还有年兽？”
“年兽？”荣岁的惊讶不比他们小，“这么巴掌大点的年兽？是还没长大吗？”
除夕夜放鞭炮赶年兽是华国的传统了，但是传说里的年兽，都是巨大又凶恶，而且吃人的凶兽。但是手里这只巴掌大的小兽，怎么看也跟凶恶搭不上边。
殷烛之摇摇头，“这就是年兽。年兽不算是一种妖兽。确切的说，它只是一种人类‘意志’凝聚而成的造物。”
古时的人类信奉神明，也畏惧妖魔鬼怪。而年兽就是他们所能想象出来的最凶恶的妖怪。古代传说中，年兽每逢年夜就会出来吃人，一开始或许只是以讹传讹或者一句玩笑话罢了。但是不知道怎么的，这个说法后来越传越广，甚至真的有人相信年兽的存在，从而产生了畏惧。
而年兽就是因此而诞生。它从人类的恐惧之中诞生，人类越是畏惧害怕，年兽的就越强大凶猛。存在的时间也就越长。
殷烛之道：“年兽只有十五天的生命，每一年的除夕会诞生一只年兽，大年十五时消失。到了下一年，人类又会‘制造’出新的年兽。直到神明时代过去，人族的信仰越来越淡薄，年兽的存在才渐渐被削弱。”
人类不再信奉神明，也不再畏惧妖魔鬼怪。他们靠自己的双手创造了自己的家园和文明。而从由此诞生的年兽，也变得越来越弱小。到了后来，甚至不再有年兽出现。
“我们还以为年兽已经消失了。”殷烛之也有些新鲜，“这么小的年兽还是第一次见。”
荣岁拎着可怜巴巴吓得要哭的年兽，“所以这是一只刚诞生的年兽？”
殷烛之点点头，“这么小也生不了事，放着不管，可能过几天就散了。”
年兽耳朵动了动，似乎听懂了他的话，尾巴蔫蔫的垂下去。荣岁看着觉得有些可怜，想了想将它放在一边没人坐的椅子上，又去拿了个一次性的餐盘夹了饭菜放在年兽面前。
年兽刚才被吓狠了，被放下来后就缩着身体将脑袋使劲的往肚子底下躲，短短的爪子护着头部。在他的传承记忆里，被驱赶、遍体鳞伤的前辈要比威风赫赫四处吃人的前辈多得多。前辈们惨痛的教训只告诉了他两件事:该怂的时候要怂，还有挨打的时候护住头。
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