射虎峡，帝国军在帕提亚边境选择的隐秘驻地，张合，于禁，徐晃，乐进四人带着四百名帝国军的精英军官到达以后，便将这里当成了日后最重要的据点加以经营，而随他们一同出发的五千名西域都护府的帝国军士兵除了两千五百人留了下来，其余人则伪装成了丝绸之路上的镖师队伍，在帕提亚境内各地活动。
西域从广义的地理范围上对帝国来说，包括了中亚在内，但实际上帝国对西域的控制力并没有远达中亚，但是从刘宏登基以后，帝国对中亚的影响力却开始超过了贵霜人，由于帕提亚的衰弱和罗马人的几次入侵，帝国在中亚最大的敌人其实是贵霜人，但是由于贵霜人也处于王朝末期前的最后繁荣中，百余年的和平让贵霜人早已失去了身为游牧民族时的武勇，而刘宏对于贵霜人也未采取过于逼迫的态势，所以双方一直相安无事，虽然贵霜人曾为刘宏禁止浮屠教而感到愤怒，可是贵霜王还没有魄力去做浮屠教的护法王，和强大的汉帝国开战。
重开的西域都护府，虽然控制了大部分丝绸之路，而大宛等国亦是处于前所未有的臣服状态，但是在贵霜，安息和帝国三大势力接壤的中亚地区却是处于一片混乱中。
在过去，这片土地上生存的游牧民族和小国总是在帕提亚人和贵霜人中间两头摇摆，因为帝国从未真正把重心放在西域上过，更多时候帝国进入西域只是为了对付匈奴人，直到刘宏之后，帝国才真正把西域纳入统治中。
大国势力之间的博弈必然会导致冲突，不过在现阶段，贵霜人在丝绸之路的贸易中还未吃太大的亏，而从表面上看帝国军也只是在传统的势力范围之内，所以贵霜人对于丝绸之路上日渐增多的帝国商队和其护卫队伍虽有警惕，但也并未放在心上，这让帝国商会所属的商队可以轻松地将帝国军所需要的一些军事物资运送到射虎峡。
作为易守难攻之所，射虎峡有着作为要塞建立的资格，当然若不是帝国军不能曝光自己的身份，张合是绝不会选择这处地方，在咽喉要冲之地建立城池才是他所想做的，不过在眼下的情况，他也只能暂时先蛰伏在射虎峡做准备了。
原本隶属于密谍司的李肃如今成了军情局的一员，从某种意义上来说他的官衔被提升了三级，但是他本人却并不愿意被调去军情局，相反他宁愿仍旧留在密谍司内，不过对于新的任命，李肃还是接受了。
射虎峡内新建的军团指挥所内，张合看着并无欢喜之意的李肃道，“现在军情局虽然不如密谍司，可以后却也未必始终不如，我想陛下并不希望看到密谍司一家独大的。”张合的大局观让他在政治上也颇有眼力，得到他提醒的李肃很快就明白过来。
“多谢张将军提醒。”李肃看着面前和自己年纪相若的张合，忽然觉得这是个值得他去投资的合作人，很明显天子组建安息军团，并且将其派遣至此地潜伏，已然说明了天子对安息人的态度，也许用不了几年，帝国军就会进入帕提亚，那时候自己这个军情局的地方头子想升上高位，就必须有帝国军中的重要人物为自己在枢密院和天子面前说话，虽然他也是天子麾下集团的一员，但并不是心腹成员，在这一点上张合他们和自己是截然不同的。
李肃知道感情投资这种事情不可以做的太突兀，所以和张合礼貌性地寒暄了几句之后，他便告辞了，虽然人际关系固然重要，但是他的立身之本却是刺探情报。
当李肃离开以后，张合便将注意力集中到了军事地图上，李肃和他麾下的军情局密探的能力毋庸置疑，他们几乎绘制出了整个帕提亚的地图，但是对张合来说，这还远远不够，只有更加精密的沙盘模型才符合他的标准。
帝国军的军事改革在这十几年中已经完全成型，孙子兵法中的天时，地利，人和则被帝国军细致地划分出了具体的科目加以研究，其中查探敌国天气，地理，人文被帝国军的军官和参谋们奉为律条，在彻底而透彻地了解以上情况前，他们宁可选择按兵不动。
现在，两千五百名被编入安息军团的帝国士兵便随着掩护自己身份的帝国商队在各地记录制比李肃他们所绘制的地图更加精确的数据以及用粘土建造模型，同时了解帕提亚各地的风土人情，以此评估日后帝国军进入帕提亚时所会遭到的反抗。
尽管帝国军从名义上控制了丝绸之路，但实际上从过了大宛国之后到帕提亚的直接势力范围之间，却并不是太过太平，那些散居的中亚游牧民族不时会当上一把马贼，劫掠路过的商队，在一开始这些马贼甚至敢于袭击帝国的商队，但是在西域都护府数次派兵越过大宛等国打击了几股马贼以后，这些马贼便开始收敛起来，除非是穷凶极恶的亡命之徒，他们一般不会选择袭击帝国的商队，而是去攻击那些其他国家的商人。
对张合来说，这些马贼虽然还算明白事理，但是却并不能成为他们存在的理由，因为对于他和安息军团来说，这些和他们处于同一区域的马贼都是些隐患，他们的作用并不在于能杀伤多少帝国的军人，而在于他们可以骚扰甚至破坏丝绸之路的交通，即使帝国军战力再强，在后勤受损的情况下，也很难在帕提亚取得军事胜利。
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