初升的朝阳下，刘宏缓缓吐息，结束了半个时辰的桩功。在郭喜等宦官的眼中，天子的生活规律得就像刻漏那样，而且对自己太过苛刻了，至少从天子亲政以来，从没有玩乐过，除了每日两个时辰固定练武和骑射训练，就是主持朝会和在尚书台办公。
“西北可有消息。”换上衮服，刘宏朝身旁的王越等人问道，现在朝中已经稳定下来，各地的农业生产也在恢复中，现在他唯一担心的只是凉州的羌人叛乱。
“李校尉派人送来了密信。”王越答话间，将昨夜送到的信笺交给了天子身旁的张让，由他转呈。
“不识好歹的东西。”看完李膺送来的密信，刘宏冷声道，那些羌人在段颎后勤不济，没有发动进攻的一个月里，再次拉起了十万部队，打算趁这个千载难逢的机会将段颎这个他们最害怕的名将消灭。
嘉德殿，天子主持朝会的地方，也是帝国国策的决议地，按照本来的传统，大臣五更就要上朝，一些住得偏远的大臣，三更天就要起来，不过刘宏亲政后，就将朝会的时间改在了辰时末（9点以前）。
互相打着招呼，帝国的官僚们在殿外排好了队伍，等着司礼的宦官传诏，对他们来说，朝会的改革深得人心，尤其是对那些上了年纪的帝国官僚来说，朝会改到辰时末，起码能让他们在职位上多干几年。
进殿参拜天子，各自落座后，刘宏倒也不等底下是否有人有要事禀报，沉声道，“护羌校尉上了奏报给朕，西羌各部不思朝廷宽宥之恩，再次聚集了十万叛军。”
听完天子所言，在座的帝国官僚们都是脸色不怎么好看，凉州的羌人叛乱从延熹元年开始，到现在都已经快十年了，其间打打停停，招抚了数次，花掉的军费高达二百四十亿钱，几乎把帝国的财政给拖垮。
“陛下，臣以为羌人反复无信，万不可再对其行怀柔之策，当令护羌校尉和破羌将军，彻底剿灭羌人，无使再有反叛之事。”率先开口的仍是陈蕃这个帝国士大夫官僚的精神领袖，这位刚强的老人，不管对内对外，一向都是坚持强硬的。陈蕃的话代表了帝国内部一大批士大夫的看法，帝国实力的恢复，都让他们觉得羌人的问题到了该解决的时候。
“陛下，太傅所言虽是，可是如今国家百废待兴，若是此时大兴刀兵，恐怕财赋难以支持。”司徒胡广站到了陈蕃的对立面，历事六朝的他太明白眼下的帝国需要的是修养生息，而不是对外用兵。
随着陈蕃和胡广的意见相左，帝国的官僚们分成了两派，争论了起来，坐在帝座上，刘宏看向了三公中始终未发一言的太尉皇甫规，这位被他重新启用的凉州名将到雒阳后与他一番长谈后，可以说是最了解自己战略意图的人。
“太尉，你怎么看？”看到争论越来越激烈，刘宏适时地开口了，随着他的发话，众人都是看向了皇甫规，这个朝会中最有资格对羌人一事发表意见的帝国名将。
“臣以为，太傅和司徒都说得有道理。”皇甫规一开口，就让不少人都皱起了眉头，这位年近七旬的帝国名将一向是以直言而著称的，很少会如此模糊不清的表态。
“羌人当诛，只是如今国家财政疲弱，臣以为虽可出兵，但不可扩大战端，当以战促抚。”皇甫规说出了自己的看法，如今东羌有张奂镇守，只要击溃西羌的十万叛军，羌人震恐之下，必然会接受朝廷的安抚，数年之内当不复叛乱，到时国家自然可以重修武备，等到时机成熟再一举解决羌乱。
“太尉所言，乃老成谋国之见，甚合朕意。”刘宏赞道，接着就做出了决定，下诏让护羌校尉协助破羌将军击溃西羌十万判军，再行招抚羌人。
天子采纳了折中的方案，让主战和主和的两派官僚都无话可说，而且似乎这也是最好的办法了。
“伯始，何事忧虑？”散朝后，见同行的胡广的面色沉重，适才还在朝会上与他相争的陈蕃开口问道，两人虽有时政见不合，可私下却是相交甚笃。
“仲举，你不觉得天子似乎在提高山西士人的地位。”胡广答道，自从光武皇帝中兴，迁都雒阳以后，山西士人就逐渐失势，取而代之的则是山东士人把持了光武皇帝以后的帝国朝政。（此处东西以华山，函谷为界。）
“那是好事啊！”陈蕃一皱眉道，其实帝国的羌乱之所以越演越烈，从某种程度上来说其实是帝国内部东西矛盾的延伸，光武皇帝以前，帝国的都城在长安，山东士人凭借其文化传统入仕朝廷，和山西士人分庭抗礼，共同效忠于帝国，帝国才得以强盛，可是自迁都雒阳以后，山东士人不断排挤山西士人，导致朝廷越来越不重视山西和凉州，更是引狼入室，允许羌人内附，结果从建初年间开始，不仅边境的凉州，就连三辅也遭到羌人荼毒，最后使得原本富庶的山西地区日趋衰败，人口渐少。
“我也知道这是好事。”胡广叹了口气道，山西乃三秦旧地，自古便是武力强悍，与尚文的山东地区截然不同，当年秦国以一国之力吞并六国统一天下便可见一斑，帝国要兴盛强大，绝离不开山西，可是本朝自光武皇帝迁都雒阳以来，山东士人对山西士人实在逼迫太狠，当年几次羌乱，事不关己的山东士人更是喊出了弃保凉州这样的话来，导致山西对帝国离心离德，如今天子要提高山西士人的地位，恐怕山东士人是不会轻易同意的。
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