乡试结束的当天晚上，阅卷就已经开始了。
阅卷官、考官在内里阅卷，诸多学官、官员，连同剑南道的观察使都等在外面。
放榜前，这些官员无论品级大小，都要呆在贡院，不能外出。
贡院内外，更有官兵把守，个个都是一副如临大敌的模样，戒备森严，官兵的肃杀之意，与贡院的文思之气结合，流露出肃穆之意，便是有人靠近也会感到浑身不自在。
这种种措施，就是为了要杜绝舞弊。
沙沙沙……
各房之内，到处是翻动纸张的声音，一次乡试，成百上千的考卷，每张都可能决定一个人的命运，更改一个人的命格、运势，不能有半点疏忽。
阅卷官不时将一叠叠的考卷搬过来，依次放好，让主考官、副主考官等人过目。
阅卷不是个轻松的活，要先传阅，那千百份的卷子，都是阅卷官先看，经义、墨义没有问题，这是一个划分标准，杂文通顺、语句清晰，这是第二个标准。
过了这两个标准，再检查有没有犯忌讳，然后依次盖章，要所有的阅卷官认可后，才会被拿到主考官等人面前。
而且，为了杜绝阅卷官舞弊，考卷在考生交上来之后，还有专人誊录，避免通过笔迹辨认考生。
不过，即便如此，还是难以根绝，因为有人会在语句中，用特定的词句作为记号，甚至通过文风和思路，都能进行甄别，所以到了最后，即使还糊着名，但大概情况，考官们的心里早就有数了。
考卷被交给了诸位考官之后，则由考官来排定名次。
这排定名次也是有讲究的，虽说主考官话语权最重，但其他考官一样有权给予建议，而且在定下名次前，诸位考官还要先行讨论，这就要求考官要先将送来的考卷，都要看过一遍，给予点评。
阅卷是件机械、辛苦的重复性工作，时间久了，难免疲惫、疲劳，所以这个时候，突然出现一篇锦绣文章，就会非常显眼，也能让诸位考官打起精神。
便如此时，诸多考官正在阅卷，突然一个声音响起：“这篇写得好，缮甲兵而耀武威！明了一个势字，知道以大势而行，浩荡无匹。”
说话的，是那孔提学，他这声音发出得突然，要是换在平时，免不了将他人吓到，但房间里的其他考官却不以为意，反而纷纷起身，凑了过来。
他们阅卷辛劳，正是要等到这样的文章调剂心境。
齐正源看过之后点点头：“确实不错，见识不凡，只是毕竟是纸上谈兵，多少有些想当然了，独势而疏将，但以一书生而言，还属难得。”
旁边，御史李琦则道：“不过这文辞锦绣，却能增色不少。”他这位御史也是此次考官之一。
这时，又有人拿来一篇，话中有着遗憾：“这一篇倒也不错，提出了‘勤于讲武’的观点，可惜卷面有污，要降一等。”
其他几名考官聚了过去，看过之后纷纷点头，御史李琦则是皱起眉头。
“这一张也不错，”这时候，齐正源也抽出一张，“这张写的是‘屯兵要害之地，以固维持之势’，不骄不躁，知道兵者之重，主张不妄动刀兵。”
立刻就有考官道：“这说法与那严武所著兵策有些类似，想来是他那个弟子所写。”
“严武着实可惜，”孔提学叹息了一句，“不过他的那个弟子却得了真传，不只是字写得好，才学也是极佳的。”
氛围渐渐打开，诸考官就都放下了手上工作，聚在一起交谈、点评，这也是批卷时的常态。
就见李琦笑着拿出一张，道：“我这也有一份，可点头名。”
“头名？”
其他人听了都是一愣，这乡试的头名可就是解元，不是那么好定，经义墨义自不必说，要准确、精粹，那杂文也不能差，还要有可取之处，最重要的是策问。
策问考的，不只是考生的文采，还有思维方式和处理问题的思路，而且文中不能天马行空，要引经据典，这能言之有物。
这还只是基础，最重要的是要在策问中，表现出一定的才干，毕竟这乡试一过，就基本上算是官老爷了，日后授了职，就要会办事。
听到李琦的说法，其他人纷纷围了过来。
“邦交攻伐，以义度之？”
诸考官看着这篇策问，开始的时候只是好奇，但一口气读了下来，却都忍不住叫好。
孔提学一边看，一变赞：“养欲而意骄，这句话说得有理！这是谁的文章？立意深远，看似兵策，其实已经隐约有治国之略了。”
等一篇通读下来，回味之后，他立刻想起了一人。
“是了，这文笔文风，应是兴元府的高靖！”
一提起此人，其他人也都纷纷回过神来，讨论起来。
齐正源看着这篇兵策，面色略有变化，抬头看了李琦一眼，道：“若本官未记错，这高靖应是德学门人，与李大人同出一门。”
他这话一说，正在热切讨论的其他考官顿时停下话语。
齐正源和李琦，代表着朝廷上的两股势力，平日争斗，就算是剑南道也被波及，这次乡试，本就涉及到一次利益交换，是新党用“士”换“势”，可是现在李琦拿出新党学派的文章，要点为解元，就有些争锋相对的味道了。
那李琦则微微一笑：“齐大人说的不错，这高靖是德学门人，心头有义，写出来的文章也充满仁德，知道刀兵为下，义理为尊，兵策乃是下策，折冲樽俎才是上选。足以配上一个解元，我这是举贤不避亲。”
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