从罗马机场驱车前往意大利王宫途中，来自法国的马查赫上校不禁惊讶于这座城市此刻的秩序：主干道畅通无阻，街头随处可见平民装束的武装人员，以及一些被武装分子临时征用的车辆，但是没有一处街垒，也不见有带刺的铁丝网，人们脸上不见有紧张严肃的神情。得知马查赫上校一行人是来自法国的朋友，并且要赶去王宫与夺权者会面时，一个头戴鸭舌帽、身背栓式步枪的年轻人主动给他们带路……
受益于此，马查赫上校很快抵达王宫，见到了这伙意大利反政府主义者的首脑人物坎德罗内，一个自诩当代凯撒的失业律师。尽管双方此前从未有过交集，而且无法进行语言上的直接交流，却像是相识多年的老朋友一样相谈甚欢，而且给予了彼此莫大的信任。
经过初步沟通，马查赫上校意识到这伙反政府主义者根本是一群缺乏组织、结构松散而且没有明确信仰和纲领的乌合之众，他们名义上夺取了罗马城，得到了掌控意大利政权的机会，但既没有得到军队的支持，也没有真正控制首都地区，意大利政府和军方只需要调动一个步兵团就能把这群不知天高地厚的闹事者给剿灭掉。可事已至此，他实在不甘心两手空空地打道回府，反复权衡，他决定冒险一搏，以自己的聪明才智帮助这群行了大运的家伙执掌政权，借机达成符合法国战略利益的目标。
于是，马查赫上校迅速进入角色，为坎德罗内和他的同志们出谋划策。虽说法国人的实战指挥经验并不是那么的丰富，可是放眼世界，要说市民起义的经验心得，法国人自称第二，没哪个国家敢称第一。
至于说这伙还沉浸在喜悦之中不知死活的意大利反政府主义者，他们当中虽然有退役军人，但没有一个级别和资历够跟马查赫上校相提并论的，再者，他们觉得马查赫上校是代表法国政府而来，摆明了是要支持他们改变意大利政体的，对他的建议自是言听计从。
一夜之后，被意大利王储翁贝托寄予厚望的伞兵突击部队踏着晨曦抵达罗马，两百多朵白色伞花在罗马机场上空绽放，场面很是壮观。直到落地的那一刻，许多意大利伞兵们还对此行的前景持乐观心态，毕竟战争刚刚结束，意大利军队的主力部队都在北方，亚平宁半岛中部和南部只有为数不多的二三线部队驻防，即便这些部队投靠了反政府主义者，其战斗力也不足为惧。
顺利落地之后，两百多名意大利伞兵准备按计划夺取机场塔台、候机楼、机库以及大门，并依托机场的建筑物和既有工事部署防御，等待后续伞兵和机降部队的抵达。可是，没等伞兵们靠近塔台，一阵隆隆轰鸣声就把他们给狠狠吓了一跳。
随后出现在视线中的，竟是两辆橄榄绿色涂装的P-43战车，在它们的炮塔和车身上，搭乘了多名平民装束的武装人员。
在派遣伞兵空降罗马机场之前，意军参谋们觉得首都周边并无装甲部队驻扎，伞兵们在控制机场过程中顶多会遭遇几辆装甲车，因而只需携带破甲型枪榴弹、钢芯子弹等轻型反装甲武器。作为意军现役数量最多的战车，P-43的防护能力虽不是非常出色，但抵御弹片和枪弹是绰绰有余，更重要的是，它们的出现完全出乎伞兵们的意料，后者当即在气势上败了下来。
停战之时，意军装甲部队或部署在北方战线，或驻防于撒丁岛、西西里岛以及马耳他岛，罗马城方圆一百公里之内确实没有成建制的装甲部队，可是，王储翁贝托的幕僚们算漏了一点，那就是位于罗马郊区的装甲兵学校。这里有二十多辆训练用的战车，包括六辆性能较好的P-43，以及稍早服役的P-30，还有一大群正值热血年华的学员。事实上，就在法国人介入时局的那个晚上，坎德罗内亲自去了一趟装甲兵学校，巧舌如簧地说服了部分教员和学员，让他们加入了新组建的国民自卫军。
坎德罗内和他的助手们在军事领域是门外汉，马查赫上校的到来确实为他们弥补了这块短板。在法国人的建议下，坎德罗内的国民自卫军占领了罗马以北的多座铁路桥，并在桥下埋设炸药，一旦发现运载部队的军列出现，便炸毁铁路桥。与此同时，加入国民自卫军的战车被分别部署到了机场和火车站，用以控制这些重要的战略据点……
得知一连规模的意军伞兵空降罗马机场，马查赫上校知道意大利掌权者开始反扑了。尽管那些携带轻武器的伞兵暂时被装甲兵学校学员驾驶的战车阻截在了机场，意大利军方肯定还会迅速调遣更多的部队前来。眼下唯一的致胜之机就是发动那些对意大利政府不满的民众，让他们在各地制造事端，使主力集结在北方的意大利军队无法顺利调动。
成功与否，便要看坎德罗内的忽悠功力了。
于是，在国民自卫军与空降罗马机场的意军伞兵对峙之时，坎德罗内带着数易其稿的讲演词来到国家广播大楼，向全意大利民众发表了一场旨在建立共和体制的演说。站在客观立场，他的这篇讲演构思不算缜密，层次不够明晰，引证材料也不那么具有说服力，甚至还有那么一两处逻辑错误，但坎德罗内抓住了意大利民众对于官员腐败、行政低效、军备落后、士气低迷等问题深恶痛绝的心理，以改变经济上不去、战争打不赢、外交不给力等现状为目标，号召民众摒弃腐朽软弱的君主体制，支持民主开明的共和体制。
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