在大胆追击与谨慎协防之间，贝恩克虽然心存疑虑，但最终还是选择了前者。于是，在圣米格尔岛东南海域出现了这样不合常理的一幕：美英海军两艘顶级实力的主力舰在前面且战且退，战前被一些人视为“鸡肋”的德国马肯森级战列巡洋舰在后面亦步亦趋。
贝恩克心里犯着嘀咕，而在接到来自圣米格尔岛的战报之后，身处亚速尔群岛北部海域的夏树也有些丈二摸不着头脑，若金少将所指挥的美英增援舰队意在趁恶劣天气夜袭圣米格尔岛，那么应当速战速决，利用大口径舰炮对此地的港口、机场、城镇实施轰击，并在天明之前撤离，便能够以尽可能小的损失赢得较大的收益，但对手今晚的举动仿佛是为一场大规模的夺岛登陆作战进行铺垫，在一座普通的海防堡垒上花费了不少珍贵的弹药，俗话说事有反常必为妖，夏树意识到敌人此举必定另有图谋，乍看似乎是想设计伏击贝恩克舰队，但他们几个小时前才抵达圣米格尔岛，除非美英方面破解了同盟国军队的关键通讯，否则的话，他们不可能有那么精准谋算。
历史的深刻教训夏树从未忽视，上一场大战，当他还在德国海军任职的时候，便使德军在通讯保密方面采取了一些行而有效的技术举措，从战争进程来看，这些举措起到了应有的作用。两次大战期间，他一方面不遗余力地提升爱尔兰军队的通讯装备技术，一方面积极促成同盟国军队的标准化通讯网络，并努力将通讯安全的重要意义灌输到每一个同盟国高级将领的头脑当中，然而一个人的影响力终究有限，所谓的标准化通讯依然停留在试验阶段，无论是在不列颠战场还是亚速尔前线，同盟国军队间的协同作战就只能利用德军密码体系，这不但给战场通讯效率带来了许多制约，还增加了泄密的可能性。
鉴于通讯密码泄露的可能性，夏树决定借用历史上美军投入中途岛战役的成功做法进行试探，他打破了持续两天的无线电静默，给贝恩克拍去了一封密电，令其只在陆基战斗机的有效保护半径内追击敌人，一旦超过这个范围，无论形势多么有利，都要果断放弃追击回撤待命，而他将亲率主力舰队突袭特塞尔、炮击英雄港，作为对敌人侵犯圣米格尔岛的有力回击。
通讯密电发出后，夏树紧接着向战区司令部发去了“启动K按键”的密语电报，即要求无线电监听侦测部门全力运转，而后又向潜艇分队发去指令，让他们对特定代号对应的区域进行严密的侦察监视——这些代号在德国海军的亚速尔战区作战地图上轻松可寻，但对于手里没有这份作战地图的人来说，它们便是一连串无解的代码。
做出相应的部署之后，夏树继续率领舰队在特塞尔岛以北约200海里处巡弋。数日之前，一艘在这片海域活动的德国潜艇发现美英舰队踪迹，但是从航速和路线推断，美英增援舰队不可能在那个时间出现在那个位置，排除德国潜艇发生误判的细微可能，夏树认为目前还有一支美英舰队在东大西洋活动，它的规模和实力固然不能跟金少将的增援舰队相提并论，但也是一支不容忽视的海上力量，而且很可能肩负着诸如破交袭击之类的特殊任务。与其等到己方航运补给线出现损失再行亡羊补牢之事，不如顺势而为，抢占有利位置伺机而动。
出乎夏树的意料，同时也超出了贝恩克的预计，炮击圣米格尔岛的两艘美英主力舰在向东航行约40海里后突然掉头跟贝恩克舰队打起了对攻，紧接着，多艘美英轻舰艇从黑暗中高速杀出，意图对“马肯森”号及随行的两艘轻巡实施鱼雷攻击。眼看要吃大亏，贝恩克连忙率领舰队向圣米格尔岛后撤，若是海面风平浪静，战巡和轻巡的航速是跑不过新式驱逐舰的，恶劣的海况掩护了贝恩克的撤退，而美英舰艇在雷击无望的情况下放弃了追击，双方随之脱离了战斗接触。
不战自退的贝恩克心有不甘，遂遣装备舰载雷达的德国轻巡洋舰“宁芙”号前去搜寻并跟踪敌方舰队，但是一无所获。三个多小时后，位于圣米格尔岛以南80公里处的圣玛利亚岛突遭猛烈炮火侵袭，来自海面的炮击前后持续了两个小时，一直到天明时分才告结束。期间部署在圣玛利亚岛的同盟国警戒舰艇试图用鱼雷驱逐敌方舰队，但被敌人的密集炮火击退。持续的炮击对这座面积仅有97平方公里的海岛造成了非常大的破坏，驻扎于此的同盟国军队伤亡近千人，四座军用机场中的三座受创严重，损失作战飞机一百多架、各式火炮两百余门，正好停泊于此的运输船只同样未能幸免，共有4艘船只沉没、9艘船舶受伤，上万吨作战物资遭到损毁。
天亮之后，海上雨势不减，即便如此，驻扎在圣米格尔岛的同盟国航空部队依然大举出动，对前来挑衅的美英舰队实施猛烈反击，德国海军上将贝恩克也在三艘航母加入舰队后杀奔圣玛利亚岛海域。这时候，两艘美英主力舰和七艘轻舰艇已航行至圣玛利亚岛东南海域，尽管不见美英航母的踪迹，却有数十架舰载战斗机前来迎击同盟国机群，双方在漂泊大雨中展开了一场前所未有的大混战，所有惯用的编队战术都在这场大雨中失效，双方真正比拼的已不是纯粹的技术，而是胆量、运气、直觉。在美英舰载战斗机的拼死掩护下，两艘主力舰顺利向东撤走。
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