“王承恩误我！”当五省总督洪成畴好容易逃的性命，返回到熟悉的营地中军大帐的时候，看着眼前熟悉的摆设，再想想自己出发前的意气风发。
郁积在他心中的那股不平之气好容易才喷薄而出，一腔热血喷洒了出来。
“大人！”“督师！”留守参将白广恩及跟随洪成畴逃命回来的左光先、柴时华不由大吃一惊，连忙上前搀扶着洪成畴。
洪成畴在众将搀扶着坐下，稍微喘了一口气，这才有气无力的摆了摆手道：“我没事儿，切记不可把今日之事泄露出去，以免军心震动！”
“是！”陕西总兵官左光先、甘肃总兵官柴时华、参将白广恩连忙应了。
不过他们心中难免嘀咕道：官兵一败再败，士气全无，哪里还有军心给你震动？
怕不是怕失了脸面，无颜见人罢了！
五省总督洪成畴哪里知晓他们的心思？若是他真的能够听到他们的心声，说不得又被气的再吐一口老血。
过了半晌，洪成畴稳了稳心神，这才安排道：“如今官兵新败，而贼人攻势又凶猛异常。白广恩听令：务必谨守营地，不为贼人所趁！”
“末将得令！”白广恩深知事关自家身家性命，不敢懈怠。他连忙告退，亲自加强士卒巡逻力度，检查有无懈怠之徒。
白广恩既去，洪成畴又看向左光先、柴时华道：“你们俩且去收拢溃卒，整顿兵马，务必及时清点出人数，以备再战！”
“是！”左光先和柴时华也连忙领命。
只是左光先犹豫了一下，脚步慢了一些。等到甘肃总兵官柴时华出帐以后，他连忙三步并作两步返回洪成畴身边，低声问询道：“督师，那‘顺贼身死’之事怎么办？”
“怎么办？凉拌！”洪成畴心中正恐慌不安，失败的阴影笼罩在他的头上，哪里还有闲心理他？
不过，想了想如今正是用人之际，还需要哄他卖命。洪成畴便脸色一变，和颜悦色的对他说道：“亡羊补牢，犹为未晚。”
“此战你出力良多，我都记在心里。一旦略有所得，我便上本死命保你，务必使你功过相抵，不受朝廷责难！”
不多时，陕西总兵官左光先才从中军大帐里走了出来，却见甘肃总兵官柴时华在外面等待他已久了。
他见左光先走了出来，连忙笑着迎上去问道：“不知道左兄忙些什么，怎生慢了些许？”
他和五省总督洪成畴私下交易之事，如何对外人分说？
左光先一来怪他不识相，二来怪他麾下士卒率先溃败，以致于官兵被义军截作两段，最终导致全军大败，哪里有好气与他？
他便不咸不淡的应道：“督师有事儿垂询，哪个敢张口问他？”
柴时华闻言倒没说些什么，不过心中一时间却警铃大作。官兵此次大败，虽然有各种主客观原因。但是甘肃总兵官柴时华部作为官兵“阵腰”，率先大溃，以致事情一发不可收拾，却是最主要原因。
原本那柴时华还想找五省总督洪承畴说些好话，许诺些利益，争取个宽大处理。如今见这二人率先勾结了起来，疑其图己之意，心中难免不自安。
好在他也知晓如今不是谈论这个事情的时候，便假装不知这二人之心，只是尴尬的应了一声道：“这倒是，如今督师心情不好，我们尽量就不要去添乱了吧！”
柴时华不说这话还好，他这么一说。那陕西总兵官左光先听起来顿时有几分恼他，心道：“若不是你柴时华无能，官兵焉能惨败若此？”
两人一时无言，各自依令行事去了，暂且不提。
众人皆离去了，五省总督洪承畴孤独的坐在中军大帐的座上，看着左右两边空荡荡的座位，半晌无言。
败了，惨败，史无前例的惨败！
洪承畴痛苦的闭上眼睛，不知道回头如何面对崇祯皇帝和朝中衮衮诸公！前番战斗不利，他还能自我安慰道：虽然官兵未胜，奈何贼酋“顺贼”已死，虽败犹胜，自己尚可妙笔生花，丧事喜办！
而这一次，遭受到如此重大的惨败，他无论如何也无法讳败为胜了。
“太傻了！”洪承畴捂着自己的脸面，喃喃自语道，“夫用兵之法，未虑胜，先虑败！一着不慎满盘皆输，你为何将这许多兵马带往城西死地耶？”
说完，他又自问自答曰：“盖心存侥幸，妄图一战而定，廓清四海也！”
痛苦而又艰难的自责和反省总是短暂的，痛快而又轻松的分锅却非一日之功。凡事预则立，不预则废。
洪承畴趁着诸将不在的空档，连忙思索起如何脱罪来：“艾万年行事不密，反倒为贼所趁；王承恩阻贼不力，以致大军暴露在贼人兵锋之下；柴时华畏贼不战，以致中军溃败，官兵被贼人切做两段，首尾不能呼应......”
洪承畴念叨了半天，不知何时，发现霞光从大帐缝隙处漏了进来，原来又是新的一天。
他收拾收拾心情，整顿了衣衫头发，这才施施然拨开了大帐门帘。帐外的亮堂，反倒有几分刺眼。洪承畴半眯着眼看了一会儿，这才适应了帐外的光明。
帐外的士卒垂头丧气的做着事情，有气无力的。甚至有三三两两因为一点口角争执起来，乃至刀剑相向，随即被军法官领着几个人捉了起来，摁在一边一五一十的杖责起来。
正当洪承畴想过去耍一耍官威，做些什么的时候，那柴时华和左光先先后赶了回来。洪承畴这才有几分迟钝的想起自己交代他们的事情，不由端着架子问道：“怎么样了？”
柴时华和左光先互相看了一眼，两人沉默了一下，那左光先率先反应过来汇报道：“我营人马昨夜损失五百有余，尚且犹有四千五百人左右。督师标营，我亦帮忙问询过了，差不多有近两千人未归，现今只有三千余人。”
柴时华亦犹豫了一下，接着左光先的话头继续说道：“我营人马只损失一千五百人，尚有三千五百人可战。只是而今甘肃总兵王承恩部、副总兵艾万年部、参将贺人龙部皆不知去向，尚未归营！”
洪承畴闻言不由眼前一黑，差点晕倒在地，他不由大声喝道：“快快派人给我寻找，生要见人，死要见尸！”
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