然而，黄祖又岂是泛泛之辈，刘表病重，蔡家的计量，他全看在眼中，对于刘琮的命令，不问不顾，显然是有意脱离刘琮的掌控。
刘琦率部南下，却被黄射带兵阻击，八千人马，损失过半，江夏军亦是伤亡惨重。
无奈之下，刘琦只好返回宛城，选择暂时依附刘备，意欲借助刘备之力，夺回江夏；而黄祖经此一战，也绝了圈地为王的念头，当下派人前往兖州，向曹操纳表称臣，企图依附曹操，得到曹军的庇护。
然，令黄祖没有想到的，却是孙策一直对江夏虎视眈眈。
这日，庐江郡，舒县。
孙策火急火燎地招来周瑜商议。
“公瑾，半月之前，刘琦引军南下，与黄祖大战了一场，双方皆是损失惨重，我们的机会来了！”孙策一边在房中来回踱步，一边兴匆匆地说道。
刚刚率军返程的周瑜，闻言一愣，疑惑道：“这会不会是刘表的诡计？”
孙策笑道：“公瑾有所不知，刘表那老儿，在上个月已经病故了！临终前，任命长子刘琦为江夏太守，次子刘琮为荆州牧！”
周瑜分析了一下，苦笑道：“看来荆州也并未像我们想象的那般安逸！”
“安逸？”孙策大咧咧地说道：“若不是荆州派系复杂，我军能轻易拿下荆南的三郡之地吗？”
周瑜问道：“伯符，你打算进兵江夏？”
孙策嘿嘿笑道：“江夏军如今只有一二万人，我军此时不取，更待何时？不过，还得公瑾你劳累一番，这江夏，究竟该怎么打！等拿下了江夏，我再一起为你庆功！”
周瑜盘算了一番，回道：“江夏水军，太过厉害！这几年我们两军摩擦不断，去年还鏖战数月，依我之见，大可派人联系刘琦，与他合谋江夏，他若再出兵，吸引黄祖的兵力后，我军便可水陆并进，一举攻占江夏，不过，徐盛、吕蒙、全柔三将被我留在了荆南三郡巩固境内，此时这舒县内，只有董袭一将！”
孙策挥舞了下健壮的臂膀，笑道：“公瑾，你莫非忘了我？让驻守柴桑的凌操走水路，我亲自带人走陆路！”
周瑜苦笑道：“伯符，你如今贵为扬州之主，我们的地盘越来越大，势力越来越强盛，你怎么还是这般毛躁？”
孙策嘿嘿笑道：“就连曹操都还挂帅出征，我带兵打仗，有何不可！”
“唉！曹操那是指挥调度，你是去干什么？冲锋陷阵吗？别以为我不知道！”周瑜没好气的回道。
“哈哈，许久未活动身子骨了，这一次，得好好活动，活动！”孙策主意已定，大笑道。
建安六年五月，刘琦应孙策之邀，再次出兵五千，南下江夏，黄祖同时以黄射为将，统兵六千，北上随县抵御。
同月，凌操统兵五千，兵出柴桑，北上下稚，黄祖连忙调派五千兵马进驻下稚，封锁江面，准备死守。
殊不知，这时西陵东面的山中，一彪人马正在渐渐靠近。
这日，黄祖巡视城防，这段时间，黄祖一直静不下心来，多年的争战，让他从中嗅出了一股异样的味道。
城门守将黄峰，疾步走到黄祖身旁，讪笑道：“大人，今日怎么有空来巡视城防？末将若有不足之处，还请大人指出！”
黄祖笑骂道：“行了，你小子还改不了溜须拍马的毛病，本将只是闲来无事，出来走走罢了！”
黄峰乃是黄祖门客，武艺不错，加之又会察言观色，渐渐地就被黄祖引为左膀右臂，其当下小心地问道：“大人，你莫非是担心前线战事？”
黄祖苦笑道：“还真是什么事都瞒不住你小子，既然看出本将担心前线战事，那你就来说说，本将为何担心？”
黄峰猜测道：“如今已过半月，前线却为传来战报，由此可见，前线并未爆发战斗！似乎并不符合常理，如此大动干戈，耗费钱粮无数，孙策不可能是派出兵马出来转悠地，他定是有所图谋！”
黄祖点头问道：“那孙策究竟是有何图谋？”
黄峰摇头讪笑道：“末将才疏学浅，猜不出孙策想要图谋什么！还请大人为末将解惑！”
黄祖面色凝重，沉声道：“随县与下稚都未爆发战斗，然，刘琦与凌操也不退不进，由此可见，这两路兵马只是牵制我军兵力，真正进攻西陵地兵马，应该是藏于一个我们不知道地地方。”
黄峰闻言一惊，担忧道：“如今这西陵城中只有五千兵马，若是真如大人你说的这般，那我们岂不是危险了？莫非，是荆南地徐盛等人会发兵北上？”
黄祖笑道：“有可能是，也有可能不是！城中还有五千兵马，粮草够吃一年有余，怕甚？只要你守好城池，孙策那小子即便是会派出奇兵，也要攻城才是！别担心！”
黄峰讪笑道：“有大人坐镇西陵，末将什么都不怕！”
就在这时，一彪人马从远处徐徐靠近，黄祖观之大惊，黄峰则是惊讶道：“这是何处兵马？怎会瞒过我军眼线？”
看到来军地方向后，黄祖恍然大悟，道：“原来他们是从山中而来，怪不得能避开我军哨骑，传令下去，全军戒备！”
这彪人马正是由孙策亲自统帅，乃是孙策亲卫亲兵，总共三千人，号称水中蛟龙，山中猛虎，与杨帆龙虎卫一样精锐的亲军。
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