1997年2月2日，湖人队坐镇主场迎来华盛顿子弹队挑战。刘汉仍然在替补席上思索着自己的改变，他现在几乎每时每刻都在想着在录像带上看到的那些动作。
这场比赛是湖人队在全明星赛前的倒数第三场比赛，面对东部排名第八的华盛顿子弹队，湖人队打的很卖力。
湖人队在这场比赛前交易来了菲尼克斯太阳队的罗伯特霍里，这名火箭队获得总冠军时的成员在赛季初就被火箭队交易到了太阳队，接着现在有来到了湖人队。
首节比赛湖人队打出高效表现，范埃克塞尔手感滚烫三分球3投3中，奥尼尔也发挥出色单节拿下16分。子弹队首发中锋是来自罗马尼亚的巨人身高两米三一的乔治穆雷桑，但超级慢的移动速度让这个现在的NBA第一身高球员在面对奥尼尔时没有丝毫的办法。首节湖人队拿下46分，领先对子弹队24分。
第二节比赛子弹队在克里斯韦伯和朱万霍华德的带领下向湖人队发起反击，两队打的难解难分，刘汉在这节比赛获得了5分钟的出场机会，成功的依靠突破拿到了6分。
半场结束，湖人队将领先的优势扩大到26分。
第三节比赛刘汉依旧坐上了替补席，湖人队今天集体状态不错，科比布莱恩特也替补出场拿到13分。但让湖人球迷有些担心的是奥尼尔在比赛中受了伤并直接离开了赛场，回了更衣室。
进入第四节，翻盘无望的子弹队换上了替补球员放弃了比赛，刘汉得以获得出场机会，他抓住机会在场上不停的对华盛顿子弹队的防线发起冲击，虽然运球和突破依旧还有些呆板，但不错的身体条件让刘汉在面对子弹队的替补球员时还是成功了好多次。
最终这场比赛湖人队赢了华盛顿子弹队三十分，但让主教练哈里斯有些失望的是奥尼尔将休战近两个月。这意味着奥尼尔不仅将缺席本届全明星赛，而且几乎将缺席剩下的常规赛。
休息一天，湖人队以客场身份挑战洛杉矶快船，缺少了奥尼尔的湖人队在这场比赛中状态全无，首节比赛还领先的湖人队在进入第二节之后忽然像不会打球了一样，整节15分的得分也是本赛季新低。
第三节湖人队状态有所恢复，但进入第四节又陷入了怎么投都不进的怪圈。
刘汉在这场比赛中状态有所恢复，三分球4投3中，而且更重要的是他在第三节的比赛中上演了好几次持球单挑对方整条防线的好戏。全场出战15分钟的刘汉拿到了13分6助攻。
但刘汉的表现并不足以让湖人队赢球，全队35%的命中率也是本赛季新低，埃迪琼斯10投1中，科比10投2中，范埃克塞尔18投6中，这三个人的糟糕表现让湖人队以86比108输给了快船队22分。
还没来得及****伤口湖人队又在第二天迎来了卫冕冠军公牛队的挑战。
缺少了奥尼尔坐镇的湖人队仿佛变成了另外一直球队，虽然公牛队今天的状态也不佳，但湖人队还是输给了对手14分。
公牛队一开场就把比赛的节奏牢牢的掌控在自己手里，湖人队字首节中段的领先之后就一直处于追赶比分的位置。
科比在比赛中被乔丹好好教育了一把，面对篮球之神，科比本打算好好表现一把，但没想到却被教做人。
刘汉在这场比赛仅仅出场了7分钟，不过他的状态还不错，三分球3投2中拿下8分。
这场比赛结束之后湖人队不参加全明星赛的球员获得了近一周的休息时间。
刘汉和科比都获得了参加新秀赛的机会，刘汉还获邀参加三分球大赛。埃迪琼斯获得全明星正赛机会，虽然是替补。范埃克塞尔虽然在票选中排在西部后卫的第五名，但控卫位置上他还无法和加里佩顿、斯托克顿相比，只能回家看电视。奥尼尔在票选中排在西部中锋第二位，仅次于奥拉朱旺，但他因伤不得不缺席这次的全明星赛，他的位置被新泽西网队的克里斯加特林顶替。
今年的新秀赛采取东西部新秀对抗的方式举行，刘汉获得了西部首发控卫的资格，科比也被安排在了西部首发小前锋的位置。
赛前，刘汉遇到了来观看比赛的蒂姆哈达威，当然是蒂姆哈达威主动找到的刘汉。
“嘿，帅小伙，我听那个死胖子说你打算学我的突破是吗？”蒂姆哈达威看起来和奥尼尔关系不错。
“你好，蒂姆，我可以这么叫你吧？是的，我看了你的比赛录像，觉得你的运球和突破很酷，可以教我吗？”
“哈哈，你的眼光真不错，说真的，联盟里突破效率能赶得上我的就只有米奇（米奇里奇蒙德，曾经和蒂姆哈达威在勇士队做过队友）了。不过你的身高有可能会让你没有办法像我一样快，你知道吗，突破，首先你得把重心降低，然后在重心降低的同时还得学会控制你的节奏，不是一直很快就能突破对手，你得学会快慢结合，让对手根本不知道你下一步要向那边动你才能突破对手。另外我看过你的比赛，说真的，如果我有你那么准那我早TM得总冠军了，要不投篮和突破结合起来，你的后撤步跳投很不错。”蒂姆哈达威语速很快的给刘汉说了不少，虽然他不觉得刘汉可以学会自己的突破，但他答应了奥尼尔就一定会去做。
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