在唐秀才身边，一左一右，站着两个人，左边是个满脸络腮胡子的大汉，孔武有力，他正是锦衣卫百户卫悍。在右边则是一位白面无须的中年人，嘴角总是带着阴测测的笑容，让人不寒而栗，这位就是织造局派来的桂公公。
被这两个凶神恶煞挟持着，唐秀才的感觉可想而知，他只能祈祷，朱山能把田三他们带到安全的地方，直觉告诉他田三绝对是关键人物，不能落到锦衣卫和织造局的手里。
唐秀才强打着精神，一边走，一边说道：“卫百户，桂公公，要说起来，数以万计的难民，每天都有人赶来。又要管吃喝拉撒，又要修运河，最近还要选拔弓手，充实巡检司，好保护运河安全。千头万绪，下官本事平平，全靠着大家伙帮衬扶持，勉强硬撑着，真是不容易！”
卫悍没说话，只是哼了一声，桂公公却冷笑道：“唐大人，你的辛苦咱家知道，可是这和咱家没关系，咱家只是来抓人的！”
“是是是，下官就是想说，这么多人，混入一两个罪犯，下官也没法明察秋毫，还请您二位多多体谅。”
卫悍沉着脸说道：“唐大人不用担心，就凭着令郎救过三爷，锦衣卫就不会害你们，至于他们，那就不好说了。”
“哟，瞧这话说的，敢情织造局就是贼窝子，吃人不吐骨头？”
卫悍白了他一眼，狠狠说道：“你们干的缺德事还少了，老天爷早就该劈了你们！”
“嚯，别拿老天爷吓唬咱家，现在这年头缺德的人多，就算累死老天爷，能劈死几个！卫悍，说到底咱们都是给主子万岁爷办差的，你该知道分寸。”
“等着抓到人再说吧！”卫悍冷笑着说道。
两个人斗着嘴，转眼来到了爆破工匠的住处，这里也是所有工人当中条件最好的。正逢休息时间，有人酣然大睡，有人捧着水碗，扣着脚山南海北地聊着。
卫悍和桂公公的人冲进来，把大家都吓了一跳，茫然地站起。这帮人如狼似虎，把大家都叫了出来，排队站在空地。
卫悍的手下带出一个浑身是血的年轻人，让他去辨认，至于桂公公同样不甘示弱，他叫出的人油头粉面，脸上都冒光。两个机构的作风一目了然，一个威逼，一个利诱。不过这两个人都没有什么收获，只能苦着脸说道：“小的无能，没有找到田三。”
“废物！继续给我搜！”
这帮人把工地翻了一个底儿朝天，可依旧没有什么所得，桂公公脸色铁青，突然转向盯着唐秀才，目光锐利的好像老鹰。
“唐大人，咱家奉劝你一句，人要有自知之明，不要和织造局作对！”
唐秀才装作一脸茫然，摇头说道：“我不明白公公的意思。”
“装吧，继续装吧！咱家不妨和你明说，来之前，周围的各个道路都安排了织造局的人，只要田三一露头，就肯定跑不了。唐大人，聪明的就别玩花样，不然谁也保不了你！”
咯噔，唐秀才心里头不由得敲起了小鼓，要真是被发现了，麻烦可就大了。不过大丈夫做了不悔，悔了不做，无论如何，也不能让一个阉宦看扁了。
“我唐慎行得正走得端，用不着谁保。”
“是吗？咱们走着瞧！”
“我坐着等！”
……
时间一分一秒过去，每一秒都是种煎熬，有人跑到桂公公和卫悍面前的时候，唐秀才的心就提到了嗓子眼，一张嘴就能跳出来，生怕他们把人找到。
挨着，盼着，熬着，暮色四合，越来越多的消息传来，依旧一无所获，唐秀才渐渐松口气，心中不由得得意，看起来朱山不声不响的，竟然是个有主意的，自己这也算慧眼识人吧！
还真别说，唐秀才的确赌对了。
朱山领着田三他们，先跑到了小竹林，想要穿过去，结果到了竹林边，竟然有几个拿着刀的人巡视。他们立刻掉头，连续换了三个方向，险些被发现，就是找不到逃出去的路。四个人又累又饿，浑身都是汗水，衣服也刮破了，别提多狼狈。
“朱兄弟，田三感激你的仗义，可眼下咱们跑不出去，待在一起，只会连累你还有唐大人。我田三烂命一条，不值得你们冒险，我自己出去，这两个兄弟你帮我照看着，就算田三死了，也感激你！”
小驴儿和憨牛喘着粗气，拼命摇头，眼中泪水止不住流出。
“三哥，我们跟着你一起死！”
“谁都不能死！”朱山突然低吼起来，他这个人就认死理，爹妈提着耳朵，告诉他和二弟要听从唐家父子的命令，唐秀才让他保住这三个人，那就必须做到。可是搜查的人越来越多，他们肯定藏不了多久，该如何是好？
朱山突然灵机一动，当初他爹可是藏在桥下面躲过一劫，他们为什么不学学呢！
四个人商量妥当，朱山领着他们，悄悄摸回了工地旁，此时锦衣卫和织造局的人正在搜查。朱山第一个跳上了一艘运泥船，船上都是臭稀泥，枯枝败叶，什么都有。捏着鼻子，朱山藏了进去，用泥覆盖着身体，只留下口鼻在外面。
其他三个人忍着呕吐，照方抓药，不光躲在泥水里面，还用枯树枝遮挡面部，一动不动。每当听到脚步声，他们都闭住呼吸，苦苦挨着。冰冷的泥水带走了身体的热量，他们不听打着冷颤，那个滋味简直无法形容。
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