中军帐。
“回殿下，臣以为，应该秘密调遣兵马，分别进驻承天和随州，对襄阳形成钳制。如此，就算左良玉丧心病狂，有所作乱，亦不至于乱了湖广大局！”马士英道。
承天和随州，乃是襄阳通往武昌，继而占据湖广中心的必经之路，只要守住这两地，左良玉就无法东进，陕西商洛又有孙传庭，三股兵马，隐隐对襄阳形成了包围之势，如果左良玉够聪明，就绝不敢轻举妄动。
朱慈烺脸色凝重：“那湖督以为，应当派谁驻守这两地？”
“左良玉麾下的兵马，零零总总，将近七八万，派驻的兵马少了，难以对他形成钳制，兵马多了，则剿匪之兵又会捉襟见肘，臣想来想去，也没有一个合适的处置，唯请殿下定夺。”马士英躬身行礼。
朱慈烺知道马士英在顾忌什么？要想钳制左良玉，令其不敢轻举妄动，非有京营精锐不可，但他刚刚已经发下命令，要京营各部准备班师，马士英身为湖广总督，可是不敢指使京营，因此才会露出为难之色。
朱慈烺踱步想了一下，说道：“就派刘肇基和牛成虎吧，他两人都是宿将，可以抵左良玉。刘肇基领五千精武营，暂驻承天，牛成虎驻随州，再给秦督孙传庭发文，令其注意襄阳的动向。”
马士英微微松口气，拱手：“殿下英明。”
朱慈烺望着他：“只是这样一来，剿匪的兵马就少了，你能支应吗？”
马士英拱手，慨然道：“”
朱慈烺笑一笑，他虽然看不上马士英的人品，也知道马士英能力有限，驾驭不了大车，不过做一个督抚，他勉强还算是称职的，只希望，他功名富贵和攀附之心，不要那么强烈，安安心心做一个督抚，说不定倒可以青史留名。
“这样吧，我再给你留五千左柳营。”又踱了几步，朱慈烺缓缓说道：“令他们暂时不班师，随你一起剿贼。”
马士英大喜：“谢殿下！”
安排完这一切，朱慈烺抬目望向帐外，耳边有一个声音：“左良玉，左梦庚，这是你父子二人最后的机会，愿你们不要错过……”
……
辚辚地车马之中，左良玉醒了。
望着车顶，他老眼浑浊，一时迷茫，仿佛不知道身处何方？
“左帅，您醒了？”一个声音传来。
左良玉转头看去，辨别了很久，才认出是自己的亲家王世忠。
王世忠，原本辽东海西女真人，先祖为大明册封，分守南朝关，九岁那年，南朝关被建虏所占，王世忠跟随家人逃难，逃入内地，成年后，机缘巧合之下，得了官职，曾经一度显赫，但崇祯九年，因为贪墨钱粮，被朝廷罢黜，一度潦倒，但也是他命不该绝，十一年的时候，他遇见了左良玉，并投入了左良玉军中，从此，命运大改变。
王世忠有一女，十分美貌，左梦庚见了心动，遂哀求左良玉作主，娶了王家之女。
如此，王世忠就成了左梦庚的丈人，和左良玉也就成了亲家。
因为是海西女真人，所以王世忠是会讲满语的，不但他，他的女儿也会，左梦庚和妻子相处，竟然也学了那么一两句。
真实的历史上，当建虏入关后，王世忠感觉机会来了，于是就悄悄离开左营，前往京师投靠，因为有左营这一层的关系，所以建虏高层对他十分重视，给了他一个高官。等到建虏大军南下，左梦庚又正好势穷之际，王世忠亲自劝说，几乎是不费吹灰之力，就说动了左梦庚，从而，左营几十万的大军，不战而降，成了建虏的马前卒，也因为此功，王世忠的富贵，更上一层。
但这一世，这一切都没有发生，京师没有陷落，建虏没有入塞，所以王世忠还留在左营之中。
而他今日来见左良玉，乃是奉了左梦庚的命令，要好生劝说左良玉。
身为左梦庚的丈人，自然也是左梦庚最信任的人，左梦庚率兵暗袭偏沅巡抚李乾德，但却惊到太子的事情，他已经全数知道了，在惊骇的同时，他也自然也要为左营想出对策，带兵离开九宫山，返回襄阳，就是为他为左梦庚建议的。
此时，他低声的，将左梦庚为骆养性所骗，袭杀李乾德却惊到太子的事情，一五一十都告知左良玉，最后又说道：“木已成舟，后悔、责骂都已是无益。大军移营，返回襄阳，实在是不得已的办法，事先没有禀报左帅，还望左帅体谅……”
“咳咳咳……”
在王世宗讲述的时候，左良玉就在咳嗽，等王世忠说完，他更是咳的止不住，同时，老泪也是滚滚而下。
堂堂平贼将军，以骁勇神射手出名，能双手开弓的左良玉，竟然变成这样，王世忠也不禁凄然，不过他没有忘记左梦庚的嘱托，继续道：“左帅要是生气，就大声的骂出来吧，少帅确实是鲁莽了，但为今之计，除了返回襄阳，从长计议，怕也是没有其他选择了……”
左良玉却咳嗽的更厉害，终于，一阵剧烈无比，几乎要晕过去的咳嗽声之后，左良玉终于是缓过了一口气，呜咽着，老泪纵横的说道：“当年，有谄媚之人对我说，少公子相貌不凡，以后定能继承帅爷您的大业，光宗耀祖，封侯晋爵。”
“我听了冷笑，说，左梦庚愚钝之才，我死之后，他能有十头牛可以养、二顷地可以活，没有杀身之祸，我就心满意足了。就左梦庚的样子，我早已经看穿，他根本不是将才，他如果成为将帅，肯定会败坏我左氏一门！但是啊，我眼虽然看透了，但手却放不开，我心中一直有侥幸，想着，他毕竟是我儿子啊，就算他是一块榆木疙瘩，跟我时间长了，也总能悟出一点什么吧？将他留在身边，就算不能为帅，做一个富贵将军总是可以的吧？”
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