“进宫？”
听到老爸要带自己进宫，这些天一直在家中卧床装病的李国祯十分不解。不过从老爹铁青的脸色里，他却已经看到了巨大的不祥，于是战战兢兢地问：“爹，出什么事了啊？为什么要进宫？”
“这是你唯一的活路。”李守锜脸色沉得像是锅底：“见到陛下之后，坦白所有的罪行，痛哭求情。说不得你还有一条希望，我襄城伯府也还不至于大祸临头。”
“为什么呀爹？”李国祯惊的跳了起来。
李守锜老脸铁青，拐杖点地，一向冷静的声音也微微带出了颤抖：“没听到建虏奸细的传闻吗？高进一定沉不住气，一定会想办法和我襄城伯府联系，而这，正中了奸人的圈套！如果我料的不差，高进此时应该已经暴露，并且被太子的人抓到了，高进是我家的死士，若是别的理由，他一定能紧咬牙关，再是严刑拷打，他也不会把我襄城伯府供出来。但现在不同，现在高进背负的是建虏奸细的罪名，为了自清，为了避免全家被抄斩，他一定会把实情供出来，你指使他杀害两个军需官的事情隐藏不了，你设局诬陷赵直，将他杖毙的事情，也隐藏不了，两罪合一，你就是死罪，而一旦你落到太子的手里，你就更是活不了！”
“啊……”李国祯听呆了。
“而现在能救你的，只有陛下，你随我到御前自首，陛下是一个外冷内热之人，他看我年迈，你又痛哭自首的份上，一定不会重罚，刑部大理寺那边再稍微活动一下，你的小命能留住，而我襄城伯府也可转危为安。”李守锜说的一字一句。
听到此，李国祯明白了，他脸色苍白如纸，额头上的冷汗涔涔而下，虽然老爹已经把道理解释的很清楚了，但他还是不愿意去自首，因为就算不死，牢狱之灾也是少不了的，对他这种从小含着金汤匙出身的勋贵后代来说，牢狱同样是不可承受之重。
“不，爹，我不去！”李国祯退后，吼道：“我去了就死定了，一定还有其他的办法，爹，你再想想！”
李守锜痛苦的摇头。
他何尝不想有其他的办法？但有高进这个人证，李国祯教唆杀人的罪名是跑不了的，依大明律，教唆杀人亦是死罪，赵直的案子，必然也会被翻出来，李国祯到时就是罪加一等。虽然有勋贵后代的身份，但太子盯着呢，刑部大理寺谁敢纵放？
所以御前请罪，是唯一的一条路。李守锜相信，凭他几十年的老面子，崇祯帝一定会手下留情的。
见老爹摇头，李国祯也知道没其他路了，他双膝一软，慢慢跪在地上，忽然嗷的一声哭了出来：“我后悔啊~~”
……
襄城伯府府门大开。
李国祯五花大绑，面如死灰的走在前，两名家丁押着他。而在李国祯之后，久病在床、不出府门的襄城伯李守锜坐在轿子里，面无表情的望着紫禁城的方向。
“是襄城伯。”
“这是怎么了？”
街上的行人百姓不明就里，都围观上来。
围观的人越来越多，所有人都知道襄城伯府出了大事，所以襄城伯才会押着儿子，往皇宫的方向走。但是什么事，却没有人知道。
“快走，快走！”李守锜不停的催促。
襄城伯府距离皇宫并没有多远，步行半个时辰就到，不想李守锜刚押着儿子走到皇宫前面的十王府街，前面锦衣重重，一大群的锦衣卫正挎刀而立，挡在街心，为首的乃是锦衣卫副指挥使吴道正。
李国祯心中一沉。
远远看见被绑着的李国祯，还有李国祯后面的轿子，吴道正大步上前，高举右手，叫一声：“停！”
李国祯停下了。
吴道正看他一眼，转到后面的轿子，向里面的李守锜行礼：“见过伯公。”
李守锜眉毛跳动，吴道正的出现让他感觉到一丝不祥，连忙拱手回礼：“都指挥使客气，孽子犯了大明律，老夫正准备送他进宫，向陛下请罪，还望都指挥使让一下路。”
“不必了。”
吴道正站直身，向北一抱拳，肃然道：“奉陛下令，稽查京营提督李国祯！”
“……”李守锜身子一抖，几乎瘫在轿子里，他意识到自己晚了一步，太子已经先行进宫，向陛下禀明此事了，以陛下嫉恶如仇的脾气，闻到李国祯的恶事，一定是勃然大怒。如此一来，他就失去了在陛下面前为儿子自首求情的机会。
“带走！”
吴道正一挥手。
两名锦衣卫立刻上前押住李国祯。
“爹！爹~~”李国祯已经完全失去了分寸，惊慌的喊，一点都没有京营提督的样子。
李守锜坐在轿子里，脸色铁青，整个人好像都空了……
……
李国祯被锦衣卫带走时，太子朱慈烺刚离开皇宫不久，正进到皇宫之外的镇虏厂。
照计划，后天他就要离开京师，往蓟州去，因此他必须抓紧留在京师的每分每秒，为应对建虏入塞做充分的准备。除了粮饷，盔甲兵器是他关注的另一个关键。
领工部衔的宋应星、火器厂任职的薄钰、兵仗局掌事太监褚宪章、洋和尚汤若望四人陪同太子。
一见面，汤若望就画着十字，祝贺朱慈烺开封大胜，蓝眼睛里，满满地都是欣慰。
朱慈烺笑，对这个洋和尚，他是越来越喜欢了。
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