第二，李自成从朱阳关逃脱之后，孙传庭严令固原总兵郑嘉栋戴罪立功，循着李自成的踪迹，往深山里追去。郑嘉栋硬着头皮，带亲兵钻到了深山里，但深山茫茫，又到哪里去找李自成？找了十几天，一无所获，连路都没有，夜晚更是能冻死人，就在所有人都快要支持不住，准备回返之时，他们却在一处山涧边发现了一个人。
衣衫褴褛，身高不足六尺，头发稀疏，坐在一颗大树下，瑟瑟发抖。
在深山里钻了十几天了，还一个活人也没有见过呢，所以郑嘉栋立刻就警觉，带人围了上去，然后他惊喜的发现，这人竟是李自成手下的大谋士宋献策！
有宋献策，那李自成还会远吗？
将宋献策按在地上，捆了一个结结实实，询问李自成的去向。
但宋献策却不知，只说自己一觉醒来，就不见了其他人。他是瘸子，对他人是一个拖累，李自成平时护着他，但此时也顾不上他了。宋献策知道，自己被抛弃了，在这深山老林里，他一个瘸子根本走不出去，于是取了龟壳和小石子，为自己卜了一卦。
卦相大吉。
一连两天，都是大吉。
正想着“吉”从何来时，他就被官军发现了。
抓到宋献策，郑嘉栋狂喜不已，其后的十天里，他拎着宋献策在深山里又追出了一百里，想着抓到李自成，立一奇功，不想却一点踪迹都没有找到，到最后，不但士兵，就是郑嘉栋自己也受不了，于是只能放弃，反正抓到宋献策也算是有所交代了。
为了推卸责任，郑嘉栋说，闯贼可能已经死在深山里了。
现在，郝摇旗和宋献策都已经被装入囚车，往京师押解而来。
“可惜，没有抓到闯贼，”
崇祯帝不甘心，语气中透着不满。
“父皇勿忧。闯贼精锐尽失，又没了刘宗敏，宋献策，李岩，牛金星这些臂膀，纵使侥幸逃脱，也难以再掀起什么大风浪了。”朱慈烺安慰父皇。
“但袁宗第还在。”崇祯帝沉着脸：“这贼还有一万人马。”
“孙督定可将其歼灭。”朱慈烺道。
崇祯帝冷冷扫他一眼：“但愿吧。”
虽然有朱阳关之胜，但崇祯帝对孙传庭好像还是不太感冒。
“好了，你们父子两人若是讨论军政，就到乾清宫，坤宁宫可不支这场子。”周后笑。
崇祯帝少有的笑了一下，不再和太子议论国政，又吃了两口菜，起身离开了--还有很多奏疏等着他呢，他可没有太多的时间浪费在家宴里。
崇祯帝一走，家宴上的拘束气压一下就没有了，坤兴公主没有人能管，第一个就跳了起来，拽住朱慈烺的袖子，兴奋的问东问西。但她的并不是行军打仗，而是黄河什么样？河南好不好玩啊？开封是胭脂很出名，为什么没有给我带一个回来啦？
问的朱慈烺张口结舌，只能苦笑。
定王倒是想问一些军政问题，但他涨红着脸，却不知道该从哪里问起？
“都下去，我有话和太子说。”
见太子定王坤兴都吃饱喝足了，周后脸色一沉，令后两人退出。
坤兴不情愿，但却不敢违抗，向太子做一个鬼脸，乖乖地退了出去。
殿中只剩下周后和朱慈烺两人。
朱慈烺感觉有点不对劲，因为周后的表情极其严肃，像是有什么重大的事情要宣布。
“太子，你今年十五，明年十六就要成人了，内廷礼部钦天监已经开始为你选妃……”说到最后，周后嘴角忍不住露出了笑。
……
离开坤宁宫时，朱慈烺嘴角却带着苦笑。
不止是因为周后郑重其事的向他宣布，你的太子妃，朝廷已经开始帮你选了，后年，十七岁你就得成婚，更因为，周后一口气给他派了十个女官和四个侍女。女官负责照顾他生活，而侍女则是要“侍寝”，教他以人事。
在周后看来是理所当然的事情，但对朱慈烺这个穿越者来说，却有一种承受不住的惶恐。
作为一个现代人，朱慈烺脑子里男女平等、一夫一妻的观念还是比较根深蒂固的，一下来这么多的侍女，尤其周后的意思，是要他立刻就“学习人事”，早日变成“大人”---对崇祯帝来说，流贼和建虏是第一大事，但对周后来说，太子的婚事才是她未来一到两年内最重要的任务。
这对朱慈烺的压力就更大了。
但周后的命令不能违抗，十个女官四个侍女，都会在今日黄昏时，进到太子府。
朱慈烺暗暗苦笑，他知道，在应对建虏入塞的同时，太子妃的问题，他也必须早有谋划，并且要立刻付诸行动，如此才不会大费周章，耗费钱粮的选出一个不合意的太子妃。
想着心事，朱慈烺加快脚步来到乾清宫。
天色渐黑，宫门很快就会关闭，他想要抓紧时间再见崇祯帝一面，以为蓟州抚军的职位。
“陛下，太子来了。”暖阁里，王承恩小声向崇祯帝禀报。
崇祯帝拿着御笔正在批示奏疏，听到王承恩的禀报，立刻就明白了太子的来意，稍微停顿了一下，皱眉：“比朕的脾气还要急，说风就是雨，连明日早朝都等不及了！”想了一下：“让他进来吧。”
“是。”
朱慈烺进入，跪地参拜：“父皇。”
“起来吧。”崇祯帝板着脸。
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