伦敦塔上落满了渡鸦。
约克公爵短促地抬眼扫了一记，白色的塔身映衬着上下翻飞的黑色影子，在灰暗的暮色背景下，更是显得诡异莫名——这座高度约在一百英尺的白塔是在1078年，征服者威廉建造的一座要塞的主体建筑，之后环绕着白塔陆续建造起了十三座建筑，这个建筑群曾经被用作军事要塞、皇家宫殿、军械库、天文台、造币厂、国库、监狱和刑场……而让约克公爵感到寒意阵阵的是，他在望着这座建筑的时候，所想到的是另一个约克公爵。
这要涉及要一场冗长而又著名的战争和一个卑劣的盗贼，在玫瑰战争结束之后，获得胜利的是爱德华四世，他有两个儿子，长子依照传统册封为威尔士亲王，次子则册封为约克公爵，这也是英国国王们将次子册封为约克公爵的由来，问题是爱德华四世离世的太早了，他的长子爱德华即位的时候只有十三岁，而他的弟弟只有十岁，他们不比路易和菲利普幸运，当时他们身边不但没有有力的支持者，只有野心勃勃的叔父——爱德华四世有两个弟弟，一个因为被爱德华四世的反对者挟持而被处以极刑，失去了继承权，另外一个，也就是格拉罗斯公爵，也就是之后的理查三世，秘密派遣了一个神父，宣称爱德华四世在与王后结婚之前与一个女人结过婚，而那个女人还活着，王后与爱德华四世的婚约因此不合教法，他的两个孩子也成了私生子，爱德华五世和约克公爵就这样被关进了伦敦塔——虽然那时候伦敦塔还是皇家宫殿。
但从那之后，谁也没能再见过那两位不幸的王子，谁也不知道他们是死了，还是活着，他们就这样无声无息地消失了，哪怕理查三世后来败于亨利.都铎，他们也依然没有发出过一点声音，不过考虑到当时亨利.都铎已经与爱德华四世的女儿伊丽莎白结婚——他们即便还侥幸活着，对于他们以及别人来说，最好也是死了。
为了这顶王冠，约克公爵在心中想到，有多少尊贵的人抛费了自己的鲜血、头颅和尊严啊。
这样的回忆犹如沉重的铅块那样压在这个三十七岁的公爵心上，他比自己的兄长年轻，但也已经鬓生华发，但从他年少时就滋生的野心就像是野生的藤蔓那样，不但不会随着岁月流逝而逐渐枯萎，反而愈发茁壮繁茂，几乎遮掩住了他的眼睛与耳朵——但就在他乘坐的马车转向怀特霍尔宫的时候，路边的一个小戏台上，一个衣着古怪的家伙正在高声吟诵莎士比亚的作品，出自于理查二世的一章，他这么说：“看在上帝的面上，让我们席地而坐说说忧伤的故事，有关国王的死亡——有些被废黜，有些战死沙场，有些被他们废黜之人的魂魄困扰有些被妻子毒害，有些在睡梦中被杀掉，无一善终。因为在这空虚的王冠之内圈住了国王的肉体凡胎……”
对于与以往的任何一个王室成员都笃信着占星术的约克公爵，这个无知之人的声音就像是一柄锐利的锥子那样刺入了他的心，他不假思索地将手伸出车窗，策马随行在一边的侍从立刻奔了过来，俯首倾听他的命令，公爵低声说了两句，侍从立即拨转马头，飞驰而去，过了大约半个小时，在约克公爵已经走在前往觐见国王的走廊上的时候，那个随从已经回来了，他的配剑才被擦拭过，“罪犯”的血没有在雪亮的锋刃上留下一丝痕迹。
一个人的死亡，即便只是对公爵的随从而言，也只是一件不值一提的小事，约克公爵心中的烦闷还是来自于它带来的坏兆头，尤其是在国王召见他的时候，他在国王的房间外面意外地遇见了国王的天文学家以及占星师弗兰斯蒂德先生，这位占星师身着蓝色长袍，神色肃穆又有点不快，约克公爵和善地与他问了好，又不由得好奇地探询道：“有什么事情让您感到困扰么？”他问，思忖着，如果只是钱财或是官职方面的事情，他倒是可以设法给予一些帮助，好让这位占星师为自己看看将来……他是否还能再上一步……
“事情，应该说已经解决了吧。”占星师说：“您知道的，我们的观星台就在白塔上，不知道为什么，最近那里多了很多乌鸦，它们的粪便和羽毛不断地污染和损坏了我们的观星设备，我就来请求国王，是否可以让人去驱赶或是杀掉这些可恶的鸟儿，但陛下并不愿意。”说到这里，占星师露出了一丝疑惑的神情，他们之前可没遇到过这样的情况：“不过国王让我们搬迁到格林尼治去了，也许那里更好。”他耸了耸肩：“您呢？殿下，您也是来觐见过国王的吗？”
“王兄召见了我，”约克公爵说：“但我也很希望能够见到我最亲爱的兄长。”
“那我就不再打搅您了，”占星师说：“再会，殿下，愿上帝保佑您。”
“愿上帝保佑我们。”约克公爵说，他目送着占星师转过走廊，才示意门外的侍从前去禀报。
约克公爵进入房间的时候，查理二世正在凝视窗外，被一尺见方的黑色小格子切割开的初秋景色并不怎么宜人，他也看到了渡鸦，若是这些渡鸦都是寻常鸟类，他当然会满足占星师的期望，但这些鸟儿正是巫师们的仆从和眼线，他选择谁也就一目了然了，毕竟巫师可以做到占星师索能做到的，占星师却无法做到巫师们能做到的事情。
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