一八九九年。
二月二，龙抬头。
阳气回升，大地解冻。
天还没彻亮，城里就开始敲锣打鼓的，忒热闹，说起来，这龙抬头的日子比那过年还要隆重，乱世当头，老百姓唯一能希望的，无非是五谷丰登，风调雨顺，自然是花了大功夫来祭祀祷告。
“二月二，照房梁，蝎子蜈蚣无处藏……二月二，敲瓢碴，十窝老鼠九个瞎……”
客栈伙计穿着掌柜给的新衣裳，憨厚老实的脸上，那笑怎么都藏不住，走几步，他得捋捋上头的褶子，瞧见落点灰，也得小心翼翼的掸了，嘴里唱着俗谣，手里拿着扫帚，这儿扫扫，那儿敲敲打打，今天这事儿要是干的好了，掌柜的说还有赏钱，心里乐的，都快唱出来了。
天色灰蒙蒙的，鸡鸣狗叫已是东一声西一声，此起彼伏，还有敲锣打鼓，吹吹打打的动静，所以家家户户起来的都早，城门一开，小贩们哗的全涌了进来，手里拿着换卖的东西。
至于那“黄莲教”，如今已是成了百姓嘴里的谈资，哪还记得自己当初虔诚叩拜的模样。
客栈里。
苏鸿信正睡的迷迷糊糊，结果街面上不知道哪个缺德玩意儿丢了串炮仗，噼里啪啦的响，惹得一阵鸡飞狗跳，登时两眼一睁，睡意全无，昨夜那一顿酒，喝的他现在都没缓过劲儿来。
等起身，苏鸿信下意识的一掀铺盖卷，没成想就着窗外的凉风一吹，他浑身只觉凉嗖嗖的，再低头一瞧，嘿，衣裳裤子都没了，居然是光着屁股。
好在床边放了身新衣裳，连他那几样家伙事也都在，苏鸿信顺手就给穿上了。
“爷，您醒了！”
见他下楼，伙计立马迎了上来，张嘴又要报菜名，苏鸿信赶忙示意他打住，倒是想起了阿贵那小子，他问道：“昨晚上和我一起喝酒的那两位咋样了？”
“那位五爷出去半个多时辰了，去了吕祖堂，说您要是醒来，就过去看看，至于霍爷，还在楼上睡着呢！”
听着伙计的话，苏鸿信一乐，他从怀里掏出来两枚大子。“昨晚上你给我换的衣裳？倒是挺合身的，接着！”
可伙计却没伸手，而是眨巴着眼睛说道：“爷，您是不是弄错了，昨晚上我上去的时候，可就只有霍爷和李老爷子，没您啊，我还以为您自己回的屋呢，而且这衣裳……”
伙计又瞧瞧苏鸿信身上穿的。
“好像是和您一起的那位姑娘一大早买回来的……爷，您怎么了？”
他就见面前人呆立在那，眼神古怪，表情僵硬，像是成了根木头。
苏鸿信嗓子都似哑了几分。“没事，这钱请你喝酒了！”
伙计这才乐呵的接过，又问道：“爷，您吃点啥？”
苏鸿信忙摆手。“别了，我还是出去转转，散散酒气，清醒清醒！”
说完，他抬脚逃也似的就出去了。
别看入春了，可这北方的天气还是冷，去年这个时候不还下着雪么，苏鸿信瞧着街上的热闹，酒劲也跟着散了不少，还是这待惯的地方让人心踏实，京城热倒是闹繁华，可他去了那些日子，不是杀人就是在杀人的路上，要么被人杀，一点喘息的空档都没有。
“哎呀卧槽，这整得哪一出啊？老子居然被人看光了，那陈小辫昨晚上……”
苏鸿信双手揣在袖里，一路上思绪乱飞，心不在焉，脑子里那是浮想联翩啊，一张脸一会儿白了，一会儿又红了，都能脑补出一本短篇小说了。说到底，别看他武功再高，再心狠手辣，其实，一年前，他也还是个处世未深的小子，长这么大，除了他那六个姐姐和他妈，还真没接近过别的女人，现在自然是免不了胡思乱想。
“唉，早知道这样，我就不喝酒了，这让我怎么好意思回客栈啊？要不我干脆躲的远远的？”
思来想去也想不出个所以然，苏鸿信叹了口气，漫无目的的在街上逛游着，最后找了个街边小摊坐了下来，凑着烟火气。
“来两笼包子。”
只是凳子还没热乎呢。
“咣咣咣咣……”
一阵破锣的声响突然冒了出来。
“扶清灭洋、扶清灭洋、扶清灭洋……”
只见长街一头，不少头裹红巾的汉子，举着火把，沿途耍着拳脚，口中念念有词，手里又是焚香，又是画符，说着刀枪不入的怪言怪语，还烧着符水，说是能驱灾治病，惹人哄抢。
而他们身后头，则是跟着不少兴高采烈，活蹦乱跳的孩子，边走边嚷着“扶清灭洋”的口号，边敲着手里的破锣，昨儿个运河边上遇见的那几个孩子赫然就在里面，一路走下来，不少人被吸引了过来，跟在后面，助威壮势，声势不小。
看着眼前和那“黄莲教”颇为相似的把戏，苏鸿信眉头一掀，这天津卫的地界，“义和团”乃是以曹福田为首，此人出身清兵，颇有胆识，这些年一直在静海、南皮、庆云发展义和团，以前王五给他的书信中，就提及过此人。
可最让苏鸿信意外的是，这领头的他还认识。
却道是谁啊？
但见那厮生的浓眉虎目，头裹红巾，脸上有着一条狭长狰狞的刀疤，上身只穿着件无袖的灰色布褂，解开了扣子，露着精瘦黝黑的胸膛。手中捏着一沓符纸，又蹦又跳，嘴里念念有词，没走几步，他一抖手，那符纸立马就无火自燃了起来，引得一片惊呼叫好。
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