扬州在满清时代富甲江南，不仅是南北通衢，两淮盐商更群聚于此，以至明清时美女经济昌盛，造出了“扬州瘦马”。还不止美女，那些个仕途无望的读书人，也以字画为业，群聚扬州，乞食于附庸风雅的豪商。扬州文盛，李肆前世时空里所谓的“扬州八怪”，跟“扬州瘦马”相映成趣。
可在这个时空，李肆这根搅史棍崛起，江南被英华侵蚀多年，如今尽收于英华治下，经过几个月恢复，扬州虽繁茂如旧，风情却大不一样了。
两淮盐商等一类皇商官商先是被李肆和雍正联手洗刷，余孽又被李绂和年羹尧抄家，英华大军入扬州，剩下一些跟清廷关系紧密的也全都北逃，豪商阶层几乎十不存一，依附这些豪商而兴的青楼、珠宝、华服、珍奇、地产等行当全都垮了下来。
今日的扬州，街上再难见提笼架鸟，金玉满身，悠悠闲闲在街上散步摆阔的老爷。来往人流不断，脚步比往日快了不少，赶工的、运货的，都恨不得有缩地成寸的本事，一寸光阴一分银啊。
人流之外，车流盛于往日数倍，样式繁杂，马车、驴车、人车什么都有，乘客也再非往日少数富贵人。轿子偶尔也能见，却引得众人侧目鄙视，慢一步就少挣一步的银子，真傻！轿夫有这力气，单独去拉车，至少多挣一倍，真贱！
满街招牌林立，多是民生常用之物，便是那古董堂号，也摆出钟表镜子之类的“南物”，门口大青瓷瓶换作了落地钟。而街角和酒肆茶楼处，往日摆的都是书画摊子，说书先生嘴里也是什么《金瓶梅》、《西厢记》，可现在街边全是卖报摊子，说书先生满口江南乃至英华国事。
昔日那红灯笼高挂之处，不少都改了牌坊，不是织坊就是巧堂，卖的都是女人家的针织丝棉、白粉胭脂，凭街抛绢的姑娘们推销的不是自己，而是货物。当然，老字号还依然屹立，只是姑娘们招呼恩客的方式有所变化……“附赠混元罩，再无毒病扰”。
繁华街巷之后，琅琅读书声不绝于耳，却非往日十多二十岁的童生，竟是童音更盛。
童生秀才们去哪里了？
都去淮扬学院了，扬州读书人还不是特别清楚“学院”跟“书院”的差别，只知道一件事，考进学院，就相当于举人，学院毕业，就相当于进士。之前南岸几家学院建起，扬州士子满心抱怨，现在淮扬学院建起来了，自然要去见识见识，摸摸龙门，祈祷自己能入这龙门。
一行车队自淮阳学院侧门进入，学院宽阔前场竟被上千人围住，大门外更有汹涌人潮，却个个屏息静声，谁张嘴就遭旁人怒视，即便看不到，也要听前场里的动静。
李肆下了车，隔着人潮，就听到了辩论之声，一个声音坚如金铁，铿锵有力，吸聚了全场人的注意力。
“世不平，乃德不清！德不清，乃道不正！为这不平鸣声，难道不是读书明理之人该做的事？此虽墨家之言，可张载也言士子之求，是为万世开太平！承天府白城学院，为何要立太平楼？恰证我朝也怀此大同之志！”
“太平太平，富贵相均，人人皆平，自此无争，万世安宁。此志此言，难道不该是士子所求，士子所学！？”
汪瞎子……他怎么也跑这淮扬学院来了？
李肆一怔，国中墨社“矩子”汪士慎，之前求墨仁合一而不得，现在又折腾到这里了？
这跟之前上报的日程细节有异，扬州知府携扬州学谕、淮扬学院山长前来觐见，说是汪瞎子不请自来，要淮扬学院开设墨学。眼下来人太多，学院不好硬赶，只能让学院里的教授上场，辩倒这家伙。
“唔……朕还成了唐僧肉，你们啊，都要来咬一口。”
李肆道出了这几人的小心思，是想借他这个皇帝来赶走汪瞎子。
墨学虽在国中复兴，讲的是公道均平，主张不切实际，还混杂进了鬼神之说。学生自组墨社难以干涉，可学院这种培养官僚之地，怎么也不会将墨学设为正式学科。
英华天道求的是诸道并立，院方不好用强，也不能明贬墨学，就只能辩难以抗。把这麻烦丢给皇帝，那是再好不过。
知府和学谕惶恐请罪，学院山长刘大櫆却还了嘴：“陛下乃天下共主，哺育万民，也是承上天之命，行上天之德……”
李肆瞄了瞄此人，记起之前在车上看的资料，此人跟方苞是同乡，虽弃了满清，留在江南，但骨子里还守着理学，当然，特别懂得权变的理学。因为在扬州颇有文名，被称为桐城派“方后一刘”，也曾执掌过淮扬学院的前身淮扬书院，就选了他来当学院山长。
这个马屁拍得别有用心，而容汪瞎子在皇帝亲临时捣乱，更是别有用心。李肆暗哼一声，你怕是想借我这皇帝之威，在这里驳斥，乃至治罪汪瞎子，就此打压墨学，逞了你兴儒削墨之愿吧。
这还是个“求一”的旧知识分子，主张跟自己不一样，必欲灭之而后快，为此可以不择手段。不是江南文人久经理儒浸染，基本都是这货色，只能靠他们先拉扯起本地教育体系的框架，李肆还真想把这些人全换了。
李肆冷冷道：“哺育万民，乃人之父母，天之脂膏，朕又非君父，何来此德？朕所承天命，不过是审裁纷争，令这天下扬利绝害……”
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