飞天炮，似乎有些像迫击炮，但李肆连底火都没搞出来，自然弄不出迫击炮。这东西是李肆攀科技树失败后的替代品，原本他想要的不是这个。
在佛冈观音山之战和永安之战里获得的经验教训很多，第一点就是压制火力不足，火炮虽然能发射葡萄弹一类的炮弹，却必须让火炮处于第一线，限制了战场选择和战术运用。神臂炮虽然能发射霰弹，但杀伤力不足，就是把大号霰弹枪。
他想要的就是开花弹，可他只知道个大概原理，并不清楚细节。找了不少佛山的炮匠请教，想挖掘所谓“失传”的开花弹秘密，却被炮匠们教育了一番。
开花弹是有的，一直都有，但之所以没人用它，进而渐渐被人遗忘，是因为它太不方便。简略说，跟以后欧洲人用的榴弹不同，开花弹是在炮膛内先点燃引信，然后再开炮。为了防止炮膛内焰侵燃引信，造成开花弹直接在膛里爆炸，填装炮弹的步骤非常麻烦，而且可靠性很低，一旦填装出点小问题，那就是炮毁人亡的下场。
如果注意到这问题，一直能改进的话，开花弹的后代榴弹甚至能比欧洲人提前问世，可惜满清入关后，遏制了火器技术的发展，这开花弹就渐渐“失传”。
李肆得知了这样的背景，自然就想着自己来改进。给钢铁所下达了研制新开花弹的任务。
原本他以为这该不是什么高精尖技术，可没想到，钢铁所居然还真卡住了，一直没什么进展，再想到鸦片战争时，英国人的火炮还是以实心弹为主，李肆才承认，这确实是门要下大力气的学问。
他不可能变身工匠来解决这个问题，而是施出了必杀手段：悬赏，同时还给了限定和提示，炮子用圆柱，不用圆球，引信装在前面。
最高五千两银子的悬赏，让钢铁所和佛山炮匠两方都红了眼睛，李肆得了十多种样品，甚至不乏奇思妙想的设计，可在实用性、可靠性等方面都还差得太多。包括弹体炸裂的碎片数量，引信的时间控制，炮弹的精确度等等问题，都不是一时半会能解决的。特别是慢燃引信的时间控制，这就是一个精密系统，而且还需要炮手有丰富经验，可以精确掌握。
感觉到自己的需求太复杂，而且最后一条，还需要花大力气重新培养炮手，，李肆决定重新研究自己的需求。
完整审视自己的需求，李肆就发现了问题的根源。让火炮来发射开花弹似乎没必要。他现在面临的最大问题是火枪不足以压制敌方的近距冲击，包括决死人海以及骑兵等等，而不是缺乏一两里外压制敌军人员的武器。
如果将开花弹的作用距离缩短到火枪的距离，限定在二百步，也就是三百米内，这样就可以不必调节时间，而用固定引信，同时也能让这种武器被步兵直接掌握。
需求调整了，进度就骤然加快，开花弹很快有了可靠样品，发射器的设计却是百花齐放，甚至有直接改造床弩而成的设计。
这问题还是田大由解决了，他的思路很简单：“既然不必那么远，就直接把火炮做薄做短嘛。”
出来的设计让李肆第一印象就是……没良心炮，其实就是一种臼砲，能将六斤重的开花弹发射到最远两百步外，炮管直接用粗钢铸成。为了保持飞行稳定，新的开花弹变成了橄榄状，后半部分加了尾翼，样子颇像变种的迫击炮弹。
于是这不伦不类的“飞天炮”就问世了，炮重不过三十斤，三人就可以摆弄，一头骡子能驼一门炮加若**弹。
韶州这一战，除了分散到各翼里的线膛枪狙击手外，这些飞天炮就是他的秘密武器。战场地势复杂，清兵很可能要用上人海战术，飞天炮是压制人海最有效的手段。
此刻见一轮炮击，开花弹没几发哑火，李肆终于松了口气。
三道人潮被这剧烈的爆炸拦腰截断，后面的人潮是如冰河一般冻住，前方的人潮虽然还在涌动，动作却不再那么坚决，背后的热度压过了他们心头的狂乱火焰，矮墙后那一排寒光闪烁的刺刀，让他们的脑子开始冷静。
“冲上去！冲上去！”
高其位在后面却难以冷静，见到后半段人潮开始动摇，从零零星星的溃退扩散为大片奔逃，他都想挥刀冲到阵前。这一阵开花弹造成的实际伤害并不太大，如果能顶住恐惧之心继续前冲，对方的防线怎么也难挡住。
“五十步也够呛！”
杨堂诚的防线前，两发开花弹在七八十步外炸开，人潮如蛇一般被炸成两段，可前面那一段却没停下脚步，眼见四五百人就要冲到矮墙前。
“七十度！”
飞天炮的炮手也急了，扯开药包倒入火药，再装入炮弹，将引药灌入小漏斗状的火门。调整支架，抬高炮口，使劲按下击发把手，燧发机点燃引药，砰的一声闷响，炮身震动，硝烟从炮口和火门喷出，炮弹则是高高飞起，划过一条极陡的抛物线，再直直砸落而下。
轰……
烈焰在一两丈高处炸开，数十块破片激射而出，矮墙外，不到三十步的距离，人潮中细碎血花纷纷溅起，带着一片哀嚎声，几乎同时将观者的眼睛和耳朵给撑裂。
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