鼓点单调而机械，却让人不寒而栗。随着这鼓点声，原本聚在山谷西北面的千人之军舒展为一道宽大的横阵，仔细看去，是数个小横阵组成。每个横阵四排，每排十人左右。每个横阵距离不到十步，缝隙间有散兵在游动。
足足二十个小横阵展开，虽然单薄，可那肃杀之气，却比涌过来的两千多人还要浓烈。
哒、哒～哒啦得哒～哒啦得哒哒、哒啦得哒……
一水的灰蓝身影，衣着严整，火枪在肩，厚重行靴踩在地上的哗哗脚步声也汇聚为更低音的波涛，跟那鼓点声高低相合。
刚刚从那一道霰弹轰击中清醒过来的清兵下意识地就想抡圆嗓子高声呼号，那排排整齐队列，那统一的服装，统一的斗笠，统一的步伐，形成了一个怪异而迫人的整体，自己面对的不是上千个人，而是上千个人汇聚而起的一条巨蛇，正缓缓朝自己盘过来。
人潮下意识地朝后退了一步，然后被上司的呼喝又推压而回。鸟枪兵如滩头白沫般聚到阵前，蓬蓬轰击，山谷顿时被一条浓稠白烟拦腰截断。
依稀见到远处的灰蓝巨蛇没有半分受阻，连石子入水的涟漪都看不到，鸟枪手满头是汗地赶紧装弹，后排的弓手也踏到了鸟枪手前方，呜呜的箭雨泼洒而出，划着弧线，朝远处的灰蓝巨蛇洒落，噼噼啪啪地溅起点点烟尘，不少灰蓝身影倒下，清军人潮里顿时发出了一阵欢呼，可算是伤到敌人了。
八十步，七十步，再近点……
吴崖暗自算着距离，呼的一声，一枝羽箭擦着他的头顶而过，吓得他也缩了缩脖子，终于咬牙出声：“立定！”
一声号角后，节奏鲜明的鼓声骤然变作急促而密集的哒哒哒哒碎响，清兵弓箭手振作起来，这距离正适合当靶子。正要发动急速攒射，对方横阵的缝隙之间猛然喷出了大团硝烟，就像巨蛇鳞片里射出了无数尖刺，等听到炮声时，不少弓手已经身中数十枚细小霰弹，浑身飙血地仆倒在地。
前排的弓手和鸟枪兵被横阵缝隙间的神臂炮打倒无数，正要后退，千把游击们腰刀高舞，都喊着“冲上去！”
只有五六十步，似乎能冲上去了吧。
肉搏兵们潮潮而出，而这时候，刚刚完成了“平枪”、“瞄准”步骤的司卫们，接到了他们等待已久的命令：“放！”
比上一次轰鸣更为密集，更为猛烈的震响涌出，几乎撑裂了山谷。而随着这声音，一部机器，李肆辛辛苦苦锻造出来的战争机器，终于开足马力，以自己的节奏奔腾起来。
观音山西麓似乎已升入天际，被团团云雾遮蔽，道道闷雷在云雾中轰鸣，雷光却是平直一线，极有节奏地闪烁着。
即便站在马车搭成的高台上，李肆也再难看清战线上的情况，谷地无风，之前火炮的轰击，连带最初一轮排枪，已然让战线陷入混沌，让他下意识地就去想什么无烟火药。
李肆同时也想到了前世谁谁说过的话，当火枪手们开始射击之后，整部战争机器就不再受指挥官的有效掌握。士兵们机械地、拼命地射击，再听不到其他声响，唯一的想法就是让自己眼前烟雾缭绕，一切敌人和危险全都陷入混沌，如此才能安心。在这其间所发生的种种荒唐之事，像是装好几发子弹，通条留在枪膛里，或者是什么都没装，就端着枪作射击状，即便是再优秀的军队都难以避免。
可李肆很有自信，他这支小小的军队不会如此。第三轮的排枪依旧整齐，显示他的兵还处于好整以暇的作战状态。
横阵左侧的张汉晋咬开抹着油脂的纸尾，将一小撮枪药倒在火门药池里，关好药池盖，再将剩下的枪药倒入枪管中，枪子连着纸壳跟着塞进去，通条压实，端平枪身。看看周围，部下们的动作不比他慢多少，满意地点头，再等了几息，才高声呼喊：“放！”
这是第四轮排枪，不仅他这一翼的枪声依旧整齐，右翼的张汉皖也是如此。他们两翼八百人，已经苦训一两年，他们二张更是被称呼为“苦行僧”，两年多来都埋头在枪火之中。
其他汉字辈，乃至堂字辈少年，都开始肩负起各项军务。比如贾昊带着的海军系，比如将香港水勇和船丁整合为司卫的方王等人。而他们二张就带着核心司卫，日复一日地训练、演习，构建未来军队的各方面基础。不说其他技能，单单只是开枪，他们手下的司卫，平均每人至少有千发实弹射击的经验，大多数人已是把火枪玩得发吐。
“每分钟……四发，还是差点啊。”
四轮排枪后，李肆看了看自己的怀表，大概一分钟出头，又发出了这样的感慨。
尽管自信满满，但李肆不得不承认，正面的战况他已经无法掌控，就只能让前线指挥们自己去把握了。
两三里外，王文雄也是这样的感受，只是他这感受的方向截然相反。非但无法掌握战场情况，对前方三个营的指挥也完全失效，他只能看到雷鸣闪电在罩着山谷中段的云雾中不断劈响。
王文雄身边的李卫已经陷入半痴呆的状态，前方的战况，让他不由自主地想起早前在广州百花楼伏击李肆的情形，那时候以十对一，依旧被李肆杀了出去，眼下……双方兵力连四比一都不到。
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