后《武宗实录》记，兴献王朱祐杬“其恤民其甚仁，封存内不雨，常遣府僚偕有司走群望祷之，又必致斋心祷祷辄雨。尝大饥，出币银籴米赈济，又屡出粟为糜以食之，前后所全活无算”。
所言之意是，遇灾荒之年，兴献王朱祐杬令人在龙山报恩寺设锅煮食救济逃荒乱民，使无数饥民得于成活。
由次可见，兴献王对百姓的关心。
大明为保证明军边马的供应，自明初以来，朝庭强令河北等地农民充当养马户。马户的徭役负担极其沉重，为保证养好马要付出很大代价，不仅耽误农业生产，而且当所养马匹死亡或种马孳生不及额时，还要赔偿损失。一贫如洗的农民不得不“卖田产、鬻男女，以充其数，苦不可言”，
当时有人形容为“江南之患粮为最，河北之患马为最”。
河北临近京师，正是东厂、亲贵、官僚地主施虐的地方，加上土地兼并剧烈，时有农民造反发生。
正德五年十月，河北霸州文安县刘磨乡农民刘六、刘七兄弟率领数百人在霸州起兵，当地农民积极响应，并迅速汇合成一支几十万人的大军，转战于北直隶、山东、山西、河南、湖广、南直隶、江西等地，所到之处，官军溃败逃命，“流寇”烧杀抢掠，势如破竹。
当时刘六、刘七的匪患，正如十三道御史贺锐所奏“山东居民，凡贼过之处，则乐于供给，粮草器仗，皆因于民，弃家从乱者，比比皆是；官军所过之处，即闭门逃遁，箠楚驱逼，尤不肯前”
到了正德七年三月，刘六、刘七率领的一路进入湖广襄阳，直逼安陆，如入无人之境“恃马力悠忽驰骤，栖野不战城郭，蹈虚不立方所”。
当农民翻身成军，因无人管辖，毫无顾忌，因此手段毒辣，不计后果，更忘了起兵之初所愿，一路烧杀，一路抢掠，百姓死伤惨重，官军则闻风丧胆，怯不能战，几无抵抗之力可言。
正在危机时刻，兴献王朱祐杬为振奋军心，鼓舞士气，不仅赐给每人银钱酒肉，还按月给粮米。军队被集合起来，又有王爷亲自上阵鼓劲，士气大振，致使流寇听说安陆州有备，不敢入境。有效地防卫了州城，使安陆人民免受流民之害。
自古楚俗尚巫觋，而轻医药。当时安陆尚巫术的习俗由来已久。兴献王朱祐杬居安陆州二十余年，自是深谙此习俗害人。
他联合安陆州、县官员，特别是在方向就任安陆知州期间，他和方向皆对信巫术的庶民多有教化。
兴王府良医所，担任良医副职务的周文采，世业医，幼承家业，医术高明，兴献王朱祐杬命其选择古代方书与平日见闻，及常用有效内科方剂，删繁就简，分门别类，编成了《医方选要》十卷。周文采后又奉兴王之命集古名医外科证治方，而成《外科集验方》两卷。此书选方精要，切于实用，后世外科医生多推崇之。
周文采先后编成了《医方选要》、《外科集验方》、《本草食品便览》、《本草考异》和《本草食品续编》五部医书，兴献王朱祐杬均亲自一一为之作序，可见兴献王对医药之重视程度。
兴王府此举充实了安陆民众的医疗知识，对尚巫轻医的社会风俗有所冲击，百姓生病不再请巫师来耽误治疗，而是去医馆求医，因此，活人无数。
兴献王朱祐杬在安陆州生活了二十六年，和王妃蒋氏，及侧室王氏先后生过五个孩子。他的嫡长子朱厚熙，刚出生五天就夭折了，后追赠为岳怀王；嫡第一女生于弘治十四年，四岁时病死了，后追赠为常宁长公主。庶第二女生于弘治十六年，长到十岁时也病死了，后追赠为善化长公主。
活下来的只有一女一子，皆为蒋妃所生。
当兴献王朱祐杬的长子夭折后，直到三十一岁尚未生出可以继承王位的儿子，他非常着急。兴献王好友纯一道士安慰说：“天降贵人世子，必择黄道吉日，何有虑哉？”
明正德年间，纯一道人居玄庙观，道行甚高。
纯一道人，法号元佑，玄妙观道人，自幼修道法无边，在安陆非常有名气，兴献王常与之伴游。
据秘密档案载：兴王一日假寐，见纯一入宫中，及觉问左右曰：‘纯一道人来此乎？’俄报宫中生世子矣！”。
当时，兴献王朱祐杬与其结为至交，两人常在一起谈古论今，赏景下棋。正德二年八月初十这天，两人下棋，兴味正浓时，兴献王忽感疲卷，朦胧中似见纯一道人进了蒋妃居住的凤翔宫，顿时一惊，怒冲心头，一声咆哮，醒了，原来是南柯一梦。
突然，小道来报：“师父升天了”。兴献王惊愕未定，又有宫女来报：“贺喜王爷，世子降生了！”此世子就是后来的嘉靖皇帝朱厚熜。
因为中年得子，而且只余一子，又因那南柯一梦，兴献王对世子，也就是现在的嘉靖帝朱厚熜的培养，更是煞费苦心。
嘉靖朱厚熜五岁时，兴献王就教儿子读书写字。嘉靖帝天赋极高，聪慧过人。“兴献王口授以诗，不数过辄成诵。语以读书作字，问安视膳之节，与夫民间疾苦，稼穑艰难，靡不领略。”
兴献王从小教他诗书，以口授之只几遍，嘉靖就能背诵。兴献王又教嘉靖帝各种礼仪，带他到民间游历，了解民生之艰辛。
正德八年八月，兴献王朱祐杬问长史司张景明、袁宗皋等官：“王子宜先授何书？”
袁宗皋等官答道：“宜先《孝经》”。兴王欣然同意。
嘉靖帝朱厚熜稍长，兴王就亲自为他讲解《孝经》，使他“通《孝经》大意”。
兴献王朱祐杬还接受致仕承奉正李稷的建议，请赵铭担任世子的老师，选端谨内侍黄锦等小太监为伴读。
经过此番教育，嘉靖帝朱厚熜对孝道很快有了自己独到的见解。
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