兖州，鄄城。
看着攻城的兵马再度退下来，刘备眉头微微皱起，这已经是攻打鄄城的第七日了，在陈宫和张邈的帮助下，他麾下的兵马迅速扩充到五万人之巨，十倍于鄄城守军，按理来说，应该能够攻下，但连续强攻七日，鄄城却如磐石一般纹丝不动，倒是刘备的兵马越打越弱。
“暂且休兵吧。”刘备看了一眼鄄城的城墙，天子便在其中，只要攻进去，自己便是兖州之主，也能借天子为自己正名，但就是这座城池，让自己不能寸进。
守城的是曹操长子曹昂，一个尚未及冠的娃娃，但从这七天的指挥调度来看，对方至少在这守城的手段上无可挑剔，一开始，刘备欺他年弱，可是设计想要诱曹昂出城的，结果反倒让前去搦战的关羽被曹昂骗到城下中了一箭，若非关羽跑得快，说不定都交代在鄄城下了。
“兄长，再让我带兵冲一次！”张飞提着蛇矛回来，红着眼睛道。
“三军已无战心，此时强攻，徒耗兵马而已。”刘备算是看出来了，曹昂虽幼，但本事却不弱，急切间想要攻破鄄城是不可能了，得另想法子。
“可……”张飞还想说什么，却被刘备瞪了一眼，只能乖乖的收束兵马退回大营。
三军退回大营，刘备跟关羽、张飞聚在一处，又将陈宫请来。
“公台，鄄城久攻不下，若等曹操大军回师，恐怕难以招架！”刘备看着陈宫，苦笑道：“不知公台可有妙计？”
鄄城久攻不下，曹操肯定不会坐视兖州失陷，此刻说不定已经回军，如果等曹操回来，刘备虽然占据了兖州大半郡县，但根基不稳，若不能断了曹操归途，恐怕这已经到手的郡县又要被曹操给夺回去。
一旁的张飞冷哼道：“哼，我便不信，守城的不过是个少年娃娃，我等五万大军还攻不破这鄄城？”
陈宫摸着颌下胡须，皱眉思索道：“我军乃临时拼凑而成，战力难与曹军精锐相抗，使君莫要小觑这曹昂，曹昂虽幼，但少有早慧，早年在洛阳时，曾拜入陈默门下，无论韬略、用兵，比之寻常将领都强许多，更何况，还有荀彧相助，如今看来，想要攻破鄄城极难。”
陈默，那也是少年成名的人物，当年陈默大婚，刘备可是去过的，当时两人还相谈甚欢，想到陈默如今的成就，再看看眼前的曹昂，刘备突然莫名的心酸，陈默少年成名，如今已经是坐拥关中三辅、并州之地，能与袁绍相抗的一方霸主，而眼前的曹昂或许没有陈默那般耀眼，但从这些天交手的情况来看，也是个了不得的人物。
现在的少年郎都这般厉害，自己年过三旬，却依旧一事无成，这曹操还没来呢，他一个儿子，便叫刘备难以寸进，自己已经沦落到与后辈争锋的地步了？
不过刘备终非凡人，心酸之感也只是短时间出现，很快便被他摁下去。
“鄄城急切难下。”刘备看向陈宫道：“若等曹操回援，必难相抗。”
陈宫点点头思索道：“可命一将率军据守东平，切断元父、泰山之路，截击曹军，曹操军粮已断，一旦军中粮草用尽，三军必溃，只要曹操溃败，曹昂便是再厉害，只凭鄄城、东阿、范县三城之地，也难挡使君，可徐徐图之！”
刘备闻言，默默点头，看向身边的关羽、张飞二将，思虑片刻后，最终道：“翼德，与你一万兵马，便依公台之计，据守东平，切断曹操归途，你可愿意？”
“兄长放心！”张飞抱拳一礼，当即起身道：“必教那曹贼不得好死！”
刘备皱眉道：“独自领军在外，切记不可贪罪，误了大事，你我兄弟难有容身之处！”
选择张飞独领一军也是无奈之举，刘备如今身边只有关张二将，两人皆有万夫不当之勇，但若说领兵的话，关羽出身低，读书不多，反倒是张飞平日看似粗豪，但却是文武双全，能够独领一军，若教关羽去，至少如今的关羽还难以胜任。
“喏！”张飞肃容一礼，起身领了将令便去调兵。
另一边，曹操在得知兖州有变之后，便立刻调兵回援，同时派人探查刘备动向，在得知刘备派人占据东平，切断自己归路之后，曹操面色大变，立刻将曹仁、夏侯惇招来：“刘备派人切断我等归途，若不能尽快夺回，我军便会被困死于此，你二人立刻率兵，前去疏通道路，切记，元父之路乃是险道，刘备定会在此设兵阻截，小心中伏。”
“喏！”曹仁、夏侯惇二人闻言领命离开，一路赶往东平时，张飞已经先一步赶到东平，在元父设营，拦截曹军西归。
夏侯惇皱眉看着远处的大营，归路被断，若不能尽快打通，则就如曹操所言，曹军必溃。
两人沿路抓捕到几名前来探查的斥候，探听营中消息。
“子孝，你可听过张飞此人？”夏侯惇探听完消息之后，看向曹仁皱眉道。
“莫说张飞，刘备我都是如今才知晓此人。”曹仁摇了摇头，刘备兄弟三人的名声可没多大：“不过看其布置，却也不错，是个知兵之人。”
夏侯惇点点头，他们两人久经沙场，一般遇到敌人，从对方布营多少能够看出一些水平来，布营是一个将领的基本素养，但也很考究水平。
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