“恩斯特。”
康诺德一袭戎装，坐在长桌前的扶手以上凝视着断界山要塞的地图，头也不抬的向自己忠心耿耿的副司令开口道。
“殿下？”
“你看起来很忧虑，是我的哪一个命令让你感到不满了？”
不满？
“绝对没有！”中年骑士立刻转身，重重的低下头，声音铿锵有力：“我可以向圣十字发誓，整个要塞军团上下，绝对没有任何一名士兵对殿下的命令有任何的不满！”
见到自己的要塞副司令这副表情，缓缓抬头的康诺德嘴角流露出一丝的无奈。
“每次碰上这种局面的时候，我就忍不住羡慕布兰登，发自内心的嫉妒他。”
没能察觉到的恩斯特·德雷西斯抬起头，愕然的看到这位萨克兰亲王叹息了一声：
“永远不用担心身边的人会因为他的身份，宁可撒谎也不愿意说实话——至少他周遭的人都是真心实意对待他的，不论好还是坏。”
“不，殿下，我真的是……”
“不用解释了，恩斯特，我并不是在怪你。”神色冷峻的康诺德伸手将他拦下：
“就像我同样清楚，你并不同意让布兰登担任这支游骑兵旗团的指挥官一样——你，还有其他的军团指挥官们都认为这是我一时心软，任由弟弟胡闹的结果；而非在绝对理智和冷静下做出的判断。”
“不要反驳，因为我们两个相互之间再了解不过了——就像你一直把我当子侄辈看待关照，甚至主动成为我的副手；我也一直把你当成是我的叔叔，恩斯特。”
“殿下……”
恩斯特轻声开口，几乎要将头埋在地底。
“而我也知道，你并不同意让我放了洛伦·都灵和维尔茨家族的私生子路斯恩。”康诺德缓缓说道：“你认为我不应该信任他们。”
“正是如此，康诺德殿下！”
毫不犹豫的，中年骑士立即开口道：“这两个人只是无名小卒，放了他们并没有什么问题——但您绝对不能相信一个巫师和一个逃兵，即便他们分别是都灵家族和维尔茨家族的后代，光荣的姓氏并不能证明什么！”
“你说的没错…不能相信一个巫师和一个逃兵，而我也的确并不相信他们。”康诺德冷哼一声，赤红的瞳孔无比的冰冷：
“但这不妨碍让他们得意洋洋一阵子，觉得自己猜中了我的心思。”
这是什么意思…恩斯特的眼神中一阵困惑。
难道说释放洛伦·都灵和路斯恩只是殿下故意为之，其实还有别的后手？
亦或者布兰登殿下在抵达断界山要塞之后的种种举动，都在他的预料之中？！
“这件事就到此为止，我们以后也不要讨论了。”康诺德打断了恩斯特的话，像是在故刻意隐瞒什么似的：“既然路斯恩已经决心离开军团，而维尔茨家族也表示不会深究下去，那就让他走——勒令军团内的士兵，任何人不得继续提起此事！”
“遵命，我这就去吩咐。”
虽然点头称是，但恩斯特并没有要离开的动静，依旧站在原地艰难的开口道：“但是布兰登殿下那边，是不是……”
“虽然布兰登一直喜欢胡闹，但其实他还是很有能力的——埃博登的事情足以证明这一点，就算会出问题也有教会骑士纳泽在，至少能让他平安归来。”
康诺德皱着眉头：“我知道你们都在担心但我说过了，讨论到此为止。”
“但我要说的也不只是您的弟弟能否完成这项使命，康诺德殿下！”恩斯特死死咬着后槽牙，表情十分的激动：
“还有更重要的事情，那种…那种非常重要，但您绝对不能参与，甚至不能有丝毫牵连的事情——那才是这次搜索队最重要的使命不是吗？！”
“这是千载难逢的好机会，而且绝对只有一次！看在圣十字的份上您必须把握住，否则的话……”
“恩斯特叔叔！”
康诺德叹了口气：“之前布兰登说他在营地遇袭的事情，应该就是你安排的对吧——故意没有直接剿灭冰原狼人让它们顺着向南的大道逃窜，为的是撞上布兰登的卫队。”
“我没有……”
“告诉我，你是不是担心如果这是我下的命令会脏了我的手，所以如果布兰登真的出事的话，你准备自己把全部的责任承担下来——而年事已高的父皇除了把你绞死之外，也不可能把我怎么样，因为他没有第三个儿子了。”
“告诉我，你当时是不是这么想的？！”
“……是。”
恩斯特艰难的回答道。
“我感谢你的诚实。”康诺德口气一转，肃然看向面前的中年骑士：
“但我不会用身边的人去当自己的牺牲品，布兰登必须得死，但他将会死于一场突如其来的意外；可如果很不幸的，让他活到了最后……”
“我也绝不会介意脏了自己的手，因为这是一个皇帝才能背负的罪！”
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“那个…我知道你们应该都知道我是谁，但你们当中绝大多数人应该都是第一次见到我，而我也是第一次遇见你们，所以……就来一次自我介绍吧！”
猎猎作响的铁王冠旗帜下，露出孩子般灿烂笑容的布兰登·德萨利昂张开双臂，瞪大了眼睛看向面前数百名全副武装的游骑兵们：
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