“恭迎摄政王殿下。”门口的蒙面甲士恭敬而畏惧地半跪于地，低头问安。
桑白皮面无表情，径直走向深深的甬道，脚步不急不缓。
两旁的牢房大多数空着，偶尔有人的牢房兴奋地扒着小窗往外看，想要对来人喊冤。但敏感地感受到通道里不善的气息，霎时间安静下来，一个个乖乖地窝进离牢门最远的那个角落，瑟瑟发抖。
再也没有平日里的鬼哭狼嚎，刑杖铁烙之声，冤狱安静得不像话。
门口，狱卒土魃低着头恭敬地打开牢房的门。这里的牢房已经用井水洗涮了无数遍，又细细地通风吹干，争取闻不到一丝不干净的味道。
这一切就是为了迎接摄政王的驾临。
轻轻关上门，站在门口一副耳观鼻鼻观心的模样，土魃心里却十分火热。这是他第一次近距离接近摄政王殿下，也是好不容易才换来的机会。他一定要好好把握，给殿下留下一些印象，争取能调到亲卫队里。
粗犷的眉毛一凛，眼中满是向上爬的渴望。
冤狱狱卒是个肥差，但也是个闲差。他是个有野心的人，可不愿一直在这里蹉跎岁月。
不管门口的狱卒如何想入非非，里面的桑白皮安稳地站在太师椅旁，摘下右手的手套放在桌上，露出修长如玉的一只手。
这样莹润白皙，比女子的手更具纤巧，比男子的手更添风骨，难怪要被裹在天蚕丝制成的手套中保护。
桌面上干干净净，桑白皮一挥袖子，出现了碧色的美人砚台，上面雕着一具优美的女子卧像，衣角微动仿佛正要起身走出来，极具动感和美丽。
拇指轻轻一划，小指头尖儿就冒出一滴血珠，落在美人砚台的掌心，分毫不差。
舌尖一舔伤口愈合，不留一丝痕迹。
桑白皮手执同色系的玉笔轻轻蘸取红色的液体，不急不缓，仿佛在骚动美人的掌心，眼中尽是温柔。
对面绑在石椅上的男子刚刚苏醒不久，是被狱卒活生生打醒的，都在不知名的地方，足够疼痛外面却看不出来。
这会儿，他倒真想即刻昏死过去，如果这样能逃过这个男人的惩罚的话。
脸上糊着一层东西，看着摄政王的动作虽然模糊，在他眼里却与催命符无异。他不是傻子，脸上的东西他没见过也听说过，薄薄一层勉强能透光，看着就是一张普通的纸。
可是，如果沁了水，那就是一件杀人凶器，还是一件足够折磨人的凶器。修罗界的自然比人间更厉害，这东西绝对是要命的。
“摄政王饶命啊，小的有事禀告，求摄政王留小人一条狗命。”再也不敢心存侥幸，男子戚声求饶。
“哦？”
“说什么？”
“你是地府的卧底？”
“刺探界主的病情？”
“戴罪立功？”
桑白皮轻描淡写地说了几个对面之人可能的想法，却压根不在意他的回答。提起笔横置于眼前，笔尖儿饱饱的红色液体，用在这种人身上，真是可惜了。
男子大惊失色，眼前视线不明更添他的畏惧，“殿下，殿下，我还有用的，对，有用，我可以回地府给您做卧底，助您攻占十八层地狱。”
男子的心思急转，全身抖抖搜搜想要给摄政王跪地求饶献上最衷心的诚意。奈何被绞索狠狠地拴着不能前移半步，急得额头直冒汗。
“你今天能背叛地府，明天自然也可以背叛我，留你何用？”
“小的不敢，小人的命只在殿下一念之间，绝不敢生出反叛之心。我是真心追随摄政王殿下，请您给小的一个机会。”男子急切地说道，尽量把姿态低到尘埃里，生怕不够恭敬。他额头的汗水也凝结成珠开始坠落。
桑白皮不置可否，眼皮微抬，嘴角浮现一丝冰冷的笑意。
男子感觉对面的人似乎在考虑自己的建议，求生的希望让他心生欢喜，激动之下汗水更是蓬勃生出。
突然，他感觉到不对劲，面上的纸越来越紧，与皮肤之间开始变得严丝合缝，就好像本来就是自己的脸皮一般，想要说话却完全无法出声，喉咙搅动嗡嗡的作响，呼吸越发困难，脖子上的青筋暴起，全身痉挛。
“十，九，八，七，六，五，四，三，二，一。”桑白皮从椅子后走出来，一步一个数字。到了男子面前，那人已然浑身瘫软，毫无声息。
“真是聒噪。”
桑白皮微躬下头，审视一眼仰躺着的苍白面孔，执笔在上面勾画了五官的位置，也不仔细，笔上的血迹消失，他也顺手停笔。
回身收起自己的美人砚台，他的身后，男子脸上的红痕渗入，连同面具一般的白皮纸一同消失了。
“主人，”还是那谄媚的声音，一举挣脱束缚，跪在地上恭敬到了骨子里，“有什么需要属下效劳？”
桑白皮背对着他，嘴角勾起，还是头回做这样的纸皮傀儡呢，但愿没浪费自己的血。
……
宫殿外，奢香一脸警惕地看着摄政王。蛇类的感知天生异于常人。虽然周遭没有血腥气，但她却明显感受到了死亡的气息，惨烈中带着浓浓的怨恨。
“一身杀戮之气也不嫌熏得慌！离我家孩子远点，我怕她看见你会做噩梦。”奢香开口就是毫不客气地怼人。
“公主这就不对了，若不是为了给你一个交代，我又何必如此。”桑白皮散着长发，半头黑丝用丝带不松不紧地束着，一身宽松白色丝衣随风摆动，端的是魏晋风流人物的做派。
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