“我上头还有三个哥哥没老婆呢，她老人家还操心不到我头上。”杨八郎摸着下巴上才冒出的青胡茬，犹豫半日，道：“你帮我问问她，她可中意我？”
“好。”英华笑嘻嘻答应，一转头，却见芳歌站在不远处看着他两个，虽然脸上带笑，笑容却勉强。
难道方才的话她听错了？即是如此，当面和她再说一次更好些，英华忙提着裙儿跑到芳歌身边，笑道：“八郎想问你中意他否，你若是中意他，就点点头，若是不中意，就当没听见。好不好？”
“我……”芳歌露出为难的神情，退后两步，摇头道：“我的婚事，我自家做不得主的，不要问我。”
杨八郎相熟的只得他几个嫡亲姐妹和英华，这几个俱是性子爽朗、有什么说什么的人。芳歌这话的意思是中意他，还是不中意他？他实是猜不出来，便把无辜的救助眼睛睁的老大，看着英华。
今日芳歌想见八郎，方才还欢欢喜喜与人家做糕，可是她这个话又像是拒绝——芳歌的心思叫人猜不透啊。
英华想想自家，李知远问过她类似的话，她虽是害羞，还是叫人直接来家提亲的，芳歌是叫八郎来提亲的呢，还是不肯……英华越想越觉头疼，待再问她，想一想女孩儿家矜持些总是好的，还是背着八郎问罢，便笑道：“糕要熟了吧，好香。”便扯着芳歌回厨房去。
八郎厚着脸皮跟进来，两个女孩儿在厨房忙碌，都不理他。待得糕熟，芳歌与他装了一大盘，正眼也不瞧他，交到他手里掉头就走。他托着一盘香喷喷热腾腾的发糕，直挺挺站在厨房里不肯走。
芳歌离得远远地又瞟他一眼，无限哀伤尽在不言中。一个像是不舍就去，一个不忍就走，英华看看他两个在那里隔着炉灶剪不断还乱，情知她是不能上前的，扭头看外头。
厨房里人并不多，除开她们三个，只得一个小杂役蹲在灶后看火并择葱蒜，一个胖壮的女厨子在窗边一张长案板上揉面。那团面被压扁，搓圆，又被用力的甩在案板上，发出呯呯的声音。
阳光穿透屋顶的明瓦，漏下十来缕指头粗细的桔黄而温暖的光柱。窗外一枝腊梅初绽嫩黄，悠悠香气和葱蒜的刺鼻气味搀和在一起，英华忍不住掩鼻打了个喷嚏。
芳歌似受惊的小鸟，跳到一边牵英华的衣袖，低声道：“咱们走罢。”神情楚楚可怜。
杨八郎黯然让开。芳歌手下暗暗使劲，把英华拉到厨院外头，微微扭头回看八郎一眼，又把英华拉回她住的小院里。
芳歌住的这院是在陈夫人住的正院之侧，出入都要经过陈夫人那院的前庭。一进了院门，英华就有些不自在，蓦地挺直了腰，把端庄婉约的千金小姐模样摆出来，跟在芳歌身后，目不斜视前行。
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