物以类聚，刘安云的为人勉强还算大方，富二代郑崇和从不知道什么叫做抠门，张德茂的性格也是既豪爽又讲义气，与性格耿直的额勒登保等直肠子汉子聚在一起，这几个货就是想不迅速混熟都难。
这不，乘船离开了通州的第二天，打得火热的乌热松和张德茂就闹起了幺蛾子，非要船只停下到岸上起比武较量一番，刘安云也不好拒绝，只能是点头答应。
然后这场比试就很快演变成了索伦兵与沧州武师之间的较量，看得眼热，额勒登保和安布伦先后下场参与比武，沧州武师出身的李凤和李祥兄弟也粉墨登场，彼此间展开了多轮一对一的比试，让刘安云和刘全等土包子很是大开了一把眼界。
比试的结果是沧州武师六战五胜，几乎对额勒登保和两个索伦兵形成了碾压之势，然而额勒登保对此却毫不在意，这么评价道：“如果只是点到为止的较量，我和乌热松他们确实不是你们沧州武师的对手，但如果是在战场上性命相搏，你们三個人加在一起也打不过我。”
张德茂和李家兄弟明显有些不服气，额勒登保看出他们的心思，便拔出刀来当众演练了一套动作极其简单的刀法，结果看门道，看到额勒登保刀刀破风势大力沉，招势简洁却无比威猛，张德茂和李家兄弟的脸色也渐渐变了。
最后，刚才利用步法完胜乌热松的张德茂给出评价，这么说道：“如果是真刀真枪的拼命，我只有把握伤到额勒将军，还有很大可能在三五招内死在他刀下。”
“你们的拳法是强身健体用的，适合点到为止的比武，也适合表演给外人看，但是不适合在战场上拼命。在战场上，招势越简单越实用越好，讲究的是快狠准，耍花架子只会是自寻死路。”
安布伦难得开口说这么多的话，一针见血的点出沧州拳法与实战招数之间的区别，张德茂听了默默点头，李凤却说道：“我师祖也说过这样的话，他说我们学的武艺只能健体防身，顶天也就是当个镖师或者护院，对付一下强盗土匪，上了真正的战场，我们学的武艺基本上起不了任何作用。”
“师祖也说过，战场上的招数越简单越实用越好。”
李祥给哥哥帮腔，又说道：“师祖还认为，今后的战场上很可能会大量出现洋人的洋枪和刺刀，远了枪打，近了用刺刀拼命。”
“你们师祖还知道刺刀？”刘安云一下子来了兴趣。
“师祖他不但知道，他手里还有一把前朝传下来的铳刀，我见过那把铳刀，装在鸟枪的枪口上用的，听师祖说，前朝军队里曾经有一些鸟枪兵用过这种刀，以为方便好用，还有武术高手专门创造过几招铳刀的刀法。”李祥这么答道。
听到这话，刘安云当然是想不来兴趣都不行了，赶紧问道：“两位李镖师，那你们师祖是否还在世？”
“还在，现在他老人家就住在沧州，我们南下还要路过他家附近。”
李家兄弟的回答让刘安云大喜过望，本想立即提出去拜访他们的师祖，可是瞟见旁边的额勒登保和老刘全推荐给自己的两个税吏时，刘安云却又打消了这个念头，暗道：“不行，不能让别人看出来对刺刀特别感兴趣，也不用急，等到了沧州再找借口去看一看情况。”
天下最好找的东西就是借口，继续启程后，在与李家兄弟的闲谈中得知他们的师祖李天祥在沧州广收门徒，靠着传授武艺为生，刘安云就马上旧事重提，以雇佣打手保护在台北的产业为借口，要求李家兄弟替自己引见李天祥，让李天祥帮忙从他的徒子徒孙里挑选合适人选。李家兄弟不疑有他，自然也一口答应。
顺和镖局的旗号在直隶境内非常管用，让刘安云一行人顺风顺水，基本上没有遇到什么麻烦，还是快到青县的时候，才有十来个衣衫褴褛的男子带着武器乘船拦路，不过看到刘安云船队里的壮年男子太多，还全都拿着武器，这些人还是没敢乱来，与李家兄弟对答了一番切口黑话后，就很给面子的乖乖让路放行。
走水路南下当然要比走陆路快上许多，待刘安云终于逐渐习惯了沿途的贫穷景象后，李家兄弟帮忙雇来的船队，也已经南下到了沧州境内——拖家带口人数众多，又带着二十来万两的现银，刘安云可是雇佣了一大两小三条船组成船队。
暂时停靠在沧州码头后，刘安云等人很快就商量好了如何分头行事，张德茂独自行动，去他的朋友中寻找愿意跟着刘安云去台湾谋生的武师；郑崇和带着老六、老九进城，负责采购粮食、菜蔬和酒肉；额勒登保和李凤等人留守船队，随便看护有两个丫鬟时候的施萍；刘安云和刘全则在李翔的引领下去拜访李天祥，各司其职，有条不紊。
顺利找到了李天祥位于城外乡村里的住处，李翔出面向出来开门的李天祥家人说明了来意后，认识李翔的李天祥家人就把刘安云等人引进了家中，然而十分不巧，这时候李天祥正领着几个儿孙和徒弟在大堂里祭祀祖先灵位，刘安云等人无奈，只能是站在了旁边等候。
闲得无聊，刘安云当然忍不住打量起了周边环境，结果在看到供奉李家先祖灵牌的香坛时，刘安云无意中发现了一个怪异情况，那就是李家的香坛虽然擦拭得干干净净，一尘不染，显然是经过了仔细打扫，可是李家先祖的灵位却摆放得并不整齐，看情况就好象少了一个先祖的灵位一样。
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