坤宁宫内殿, 正是旭日临窗。
泛着微微暖意的金光从正红色的朱漆雕花窗牖射进来, 穿透琉璃纸, 零碎地撒在居于正位的一把凤椅上。
坐在上面的, 是肖皇后。肖皇后身着缕锦缂丝织就的绣金袍, 头戴全套攒珠金饰, 贵气而严穆。
台基角落里有鼎错金团寿纹大熏炉, 内里燃着香丸，香风袅袅，低回悠长, 溢满内殿。
此处乃是后宫嫔妃们每日晨昏定省的地方，因着大前日中秋，皇后娘娘的娘家人进宫来小住, 故而连歇了三日, 今日才又聚齐。
居于肖后左右下手而坐的，便是大齐的后宫嫔妃们, 亦是每位都穿着得体, 贵气逼人。
诸位行过礼请过安后, 肖皇后率先关切道, “赵婕妤, 你身子可养的差不多了？”
赵婕妤受宠若惊, 赶忙起身跪地谢罪：“谢皇后娘娘关怀，中秋夜是臣妾言语有失，被教训了也是应该的。”
毕竟那晚是她嘴不严所致, 心里气归气, 可明面儿上哪能叫屈。
“起来吧，本宫没有责怪你的意思。”肖皇后声音柔婉，确实不似动气。要说心里气，她气的也是叶赫那氏。竟在谢首辅面前告后宫嫔妃的罪，这让皇上的脸往哪搁儿？
“叶赫那氏，”当肖皇后将眼神投向叶赫那氏时，分明带着嫌怨和鄙夷。
叶赫那氏赶忙起身，请示道：“皇后娘娘有何吩咐？”
“你可知这后宫的主子是谁？”肖皇后冷声问道。
叶赫那氏不假思索的回道：“是皇后娘娘。”
“那这紫禁城的主子又是谁？”肖皇后的语气愈发寒意逼人。
叶赫那氏继续回道：“自然是皇上。”
肖皇后嘴角勾起一抹半苦不甜的怪异弧度。有些事情，明明大家心知肚明，却也只能心照不宣。就像这紫禁城的主子，说是皇上，呵呵，连她这个皇后都觉得可笑。
“既然是皇上，为何那日你要向谢首辅告状？”
肖皇后这话一出，叶赫那氏便明白了，这是要与她秋后算账，怪她中秋夜时将赵婕妤背后说谢首辅的话说了出去。
随即叶赫那氏只得解释道：“回皇后娘娘，臣妾那晚只是想请皇上皇后为臣妾做主，并没有向首辅大人告状的意思。”
“哼！”肖皇后冷嗤一声，带着几分不屑的剜了叶赫那氏一眼，“你要皇上与本宫为你做主，为何偏偏要守着谢首辅来说？后上的后宫嫔妃，便是犯下天大的错事也该由皇上来定夺！你却倚仗着谢首辅在场，而令赵婕妤当众受臣子践辱，又将皇上的颜面置于何地！”
见肖皇后是真的动怒了，赵婕妤心下暗爽，面上也展露出些许得意。那晚她摇桨摇至胳膊骨折，这个仇她没法找谢首辅报，但却不会放过害她的叶赫那氏！如今她还没做点儿什么，皇后便先替她出气了，这倒是意外之喜。
叶赫那氏跪在地上，虚心接受皇后娘娘的训戎，不敢抱怨，不敢顶嘴。当时一时之气未顾得上那许多，事后想来自己那样做的确是下了皇上皇后的面子。故而如今皇上怒斥，她也心服口服。
“皇后娘娘教训的是，是臣妾思虑不周，愿受皇后娘娘处置。”
“呵呵，”肖皇后干笑两声，冷眼看着叶赫那氏，“这可是你自己要求的。”
“是！”叶赫那氏目光灼灼，透着坚定。
一旁的赵婕妤此时已是按耐不住激悦之情，插言道：“皇后娘娘，不如也罚她去青龙湖上泛舟摇桨一个时辰不许停！”
“胡闹！”肖皇后瞥一眼赵婕妤，大有恨铁不成钢的意味。“你这是还嫌后宫的脸丢的不够么！”
颜面是一回事，更让肖皇后担忧的是，若她真让叶赫那氏去御花园当众受罚，谢首辅那边儿若听到了动静，不难猜到是她所为。毕竟叶赫那氏乃向他告状之人，若他较了真儿，这局面就难收拾了。
思量了片刻，肖皇后下了口谕：“自今日起直至重阳，每逢晨参暮礼，叶赫那氏跪受全程。”
叶赫那氏脸色略微变白，原本她以为这种过错无外乎掌嘴之类的痛快处置，可这跪受全程，如今她的身子怕是难以承受。
可方才是她自己主动要求受罚的，现在又岂能再反口。咬了咬牙，叶赫那氏乖乖领罚：“臣妾遵命。”
而此时，赵婕妤的嘴咧得分外明媚。心道还是皇后娘娘有办法！
这跪礼既不算刑罚，又不会丢了后宫的脸面，却是真真儿的挫磨人！一般无事的时候，每人闲扯上几句碎皮子话，也就大半个时辰过去了。若遇到有事，那一个时辰正常，两个时辰也是有的。
既然皇后娘娘罚了叶赫那氏跪受，那么赵婕妤便想着日后话再多些，每日多说上一柱香，几十日下来叶赫那氏的腿也就快废了！这可要比泛舟青龙湖上更称她的心。
“叶赫那氏，那你从现在起，就好好跪在这儿陪我们说话吧。”堪堪说完，赵婕妤便拿帕子掩上笑得太过张扬的嘴。
接下来大家便继续聊着这几日的事，因着已有三日未来参拜皇后，故而可说的话题也多些。偶有话题断了的时候，赵婕妤便赶忙又找到新的，为的便是多拖些时辰。
不知不觉又半个时辰过去了，跪在冰凉地面上的叶赫那氏身上明明很冷，可额头却冒起虚汗。她并非中原人，身子在这贵女扎堆儿的后宫里，倒也算是强健的。她并不娇气，只是眼下有些难言之隐。
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