张若谷见她面色有异, 不由敛了笑容, 道：“薛阁主有话请说。”
薛蘅只迟疑了一小会，便拱手道：“张兄, 你救过我一命，我们意气相投，我也不拐弯抹角, 如有得罪张兄莫怪。敢问张兄, 你最近几个月都在这盘山上闭关练功吗？”
“非也。不瞒阁主，张某这几个月做了几件颇为痛快的大事。”
“薛蘅愿闻其详。”
张若谷一摸腮边翘起的胡子，得意道：“第一件事, 与阁主分别后, 我便去了剑南城, 会了会穆燕山！”
薛蘅微笑道：“如何？”
张若谷渊停岳峙般站在山崖边，遥望南方, 默然了片刻, 摇了摇头，叹道：“我只恨这世上既生了张若谷, 为何还要有一个穆燕山！可惜……不过能见到他，真是痛快！”
薛蘅静默了一会儿, 又问道：“那见了穆燕山之后呢？”
“我与北梁傅夫人有约，今年九月初九与她在雪岭决战。我于七月末赶到这里，在此闭关一个月后, 赶往雪岭。只是再度败于她剑下, 惭愧！不过今年我直到五百招外才落败, 痛快！痛快！”
吕青也听闻过北梁傅夫人之名，先前张若谷的啸声便已令他骇然，觉得此人内力直逼宫内三大侍卫总管之首的左寒山，可他仍屡次败在傅夫人剑下，那傅夫人的武功岂不是宇内无敌？
他心中这般想着，却也听出了不对劲，遂悄悄挪后两步，卡住下山的路口，同时垂在身侧的双手握满了金针。
他自问轻功卓绝，但张若谷马上斜睨了他一眼，呵呵一笑，左腿微微抬起，似就要转身冲向山下。吕青心中大凛，将真气提至全身，如同拉满的弓，蓄势待发。可他等了半天，这口真气就要泄掉之时，却觉眼前一花，定睛细看，张若谷已走到了薛蘅身前。
吕青这才确定，凭三人之力，只怕还留不下这个虬髯大汉。他索性收了内力，走前几步，便听薛蘅缓缓问道：“敢问张兄，今年八月二十六日，张兄人在何处？”
张若谷一听便哈哈大笑，道：“这便是我说的第三件痛快之事！张某去往北梁赴傅夫人之约时，经过安南道，顺手杀了一个贪官，用他受贿得来的三万两银子，接济了上千名因大雪而无家可归的人！”
吕青惊呼出声。薛蘅心头一震，强行镇定，自腰间取出玉牌，递到张若谷面前。
张若谷一愣，道：“这是什么？”
“这是御赐令牌。薛蘅此番来安南道，是奉旨彻查渔州兵乱、御史铁泓遇害一案！”薛蘅缓缓地说道。
张若谷眉头一皱，片刻后，不悦道：“薛阁主，我敬你是当世女中英杰，又没有那些腐朽的陈规陋见，才引你为知交。你此刻拿着这皇帝老儿的令牌，是要缉拿我这个杀人凶手吗？这皇帝老儿，别人怕他，我可不怕他！他管不好手下的官，我便替民除害，还轮不到他来拿我！”
吕青听他口口声声“皇帝老儿”，竟视赫赫皇权于无物。他从未见过这等豪迈绝伦、桀傲不羁之人，心中惊叹称奇之余，冷笑一声，道：“贪官？铁御史专查贪官腐吏，他又哪里是贪官了？！”
张若谷仰头一笑，“他收受歌妓，又收了那狗县令的三万两贿赂，都是我亲眼所见，难道还有假不成？！”
他怫然转身，大踏步走向石洞，将石洞内的一个包袱和一把长剑拾起来，架在肩头，斜睨着薛蘅道：“薛阁主，那贪官就是我杀的又如何？你休得和我说那狗屁朝廷的狗屁律法！告辞！”
未等薛蘅说话，他一抬步，闪身便欺到吕青面前。吕青双手甫动，张若谷已一掌拍向他胸前。这一掌看似轻飘飘的，吕青却觉无法呼吸，大骇下向后翻腾，张若谷已自他身边迈过，势如疾鸟，掠向山下。
眼见他的身影就要消失不见，薛蘅急忙大声道：“张兄，你陷谢朗于不义，他若死了，你可有片刻心安？”
她话音一落，灰影闪动，张若谷又跃回山顶，满面惊讶之色，道：“薛阁主，你这话是何意思？”
薛蘅一听，便知事有隐情，忙将谢朗被诬之事说了。张若谷听了，半晌不语，面上神情阴晴不定。
薛蘅问道：“张兄，通缉谢朗的告示，全国各地都曾张贴，难道你没有见过？”
张若谷再怔了半晌，才缓缓摇头，“我杀了那贪官之后，便往北梁的雪岭赴傅夫人之约，虽然败在她手下，却于剑道又有新的领悟。我急于找一个地方闭关，将领悟到的东西融会贯通，便赶回这里，之后一直没有下山。”
他忽然又面色一变，疑道：“那夜那贪官房中阁楼里藏着的人，莫非就是谢将军？”
薛蘅情绪复杂地看着他，叹了声，点了点头。
张若谷再怔片刻，喃喃道：“难道我真的杀错了？不、不会！我那夜亲眼见那狗官收下那刘县令三万两的银票……”
“张兄，谢朗当时正与御史谈话，刘县令来拜谒御史，他才躲到了阁楼里。御史明知谢朗在阁楼上听得一清二楚，怎么可能收下那三万两的银票？只怕张兄是看错了或者误会了。”
“不不不。”张若谷大力摇头，“我跟着那狗县令，他一进院子，我就进了院子。他送银票给那御史之时，我在窗外亲眼看到、亲耳听到，怎会有假？”
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