薛忱素来爱静，便挑六福客栈后院最偏僻的一间房住了。平王几次登门拜访，客栈掌柜吓得赶紧将后院的客人全部请到别院去住。薛蘅走进六福客栈后院时，禁不住说了句，“二哥找的好清静地方！”
薛忱正在屋内剪烛芯，听到药童小离在屋外唤“阁主”，便笑道：“你怎么慢了几天？我让小黑去传信，它后来飞回来，我算着你应该三天前就要到的。”
薛蘅进来，微笑道：“看样子，二哥这里有客人要来，吃过晚饭后还要长话终宵。”又问，“小黑呢？”
“它现在天天和那大白腻在一起，我也两天没见它了。”薛忱放下剪子，转过轮椅，细细看了薛蘅几眼，温隽的笑容里满是舒慰，笑道：“我正等你来，给我讲讲你一路上的惊险。”
“也没什么。”薛蘅轻描淡写道：“和我们估计的差不多，各方都派了人来，只有北梁傅夫人那里没动静。”
她说得云淡风轻，薛忱仔细想了想，竟觉惊心动魄，轻声道：“三妹，此番真是------”
薛蘅却还在想着方才觐见时的对答，喃喃道：“真是奇怪！”
“三妹，何事奇怪？”
薛蘅抬头，道：“二哥，我问你个问题。”
“嗯，你说。”薛忱推动轮椅，想去沏茶。
薛蘅忙接过茶壶，往杯中沏水，道：“二哥，我没找到《寰宇志》前，在你的想象中，《寰宇志》是什么？”
薛忱侧头想了想，微笑道：“一本天书。”
薛蘅点头，“是啊，我原来想象中，不说是天书，至少我们都没有想到，《寰宇志》竟是上百册珍籍的统称。而祖师爷竟没有留下任何相关记载。”
薛忱道：“是这个奇怪吗？”
“不是。”薛蘅摇头，道：“今天我去觐见陛下，陛下说了句很奇怪的话，说我‘不以一阁一己为念，不但将《寰宇志》当年丢失的那部分书籍找到，还将另外那几本阁内相传的秘本也贡献出来’，陛下为此感到很欣慰。”
薛忱眉头微皱，道：“陛下竟然早就知道《寰宇志》不是一本书，而是很多本书？”
“是，二哥，如果说陛下早就知道此事，那定是当年□□皇帝一直传下来的，但为何我们天清阁历代阁主竟不知道此事呢？若是□□皇帝知道，那定是祖师爷告诉他的，为何祖师爷竟没有相关的只言片语传下来呢？”
薛忱想了许久，也不得要领。薛蘅又叹了声，道：“可叹为找这些书，我们这么多人付出了艰辛的努力，可陛下最关心的却是那本炼丹的方术之书。他一直在问我，是否参透了其中的炼丹之术，我回答说还未仔细看过此书，他便显得十分失望，后来也不再问我话，直接便命我出宫了。”
薛忱愣了愣，道：“不问苍生问鬼神，陛下对炼丹竟痴迷到这种地步？！”
他再想起这一路的艰难，轻哼一声，“可叹陛下一直说要中兴大殷，做一代明君，可那些好好的书他不关心，只盯着一本荒诞的方术之书！”
薛蘅正要说话，谢朗推门而入，笑道：“蘅姐！”
薛蘅回头，道：“你就吃过饭了？这么快？”
谢朗微笑道：“我算着陛下不会留你在太清宫吃饭，便想请你和二师叔去瑞丰楼。”又过来给薛忱行礼，“二师叔。”
薛蘅略带责备，“你刚回来，就应该在家陪太奶奶吃饭才是。”
谢朗此时换回了一身“瑞蚨祥”的锦缎绸衫，蟹青色的缎面，深青色的玉扣腰带，腰侧丝绦还系着一块环形玉佩，越发显得身形颀长、俊面生辉。
他笑道：“太奶奶一听说蘅姐救过我数次，便命我来报救命之恩。我这是奉太奶奶的命令，来请蘅姐和二师叔吃饭的。”不等薛蘅再说，他便上来推薛忱的轮椅，薛蘅只得跟上。
薛忱回头看了看谢朗，又看了看薛蘅，未发一言。
到了瑞丰楼门口，谢朗亲自将薛忱抱下马车，药童小坎小离乐得轻松，笑眯眯将轮椅搬下来。谢朗仔细打量了轮椅几眼，道：“蘅姐，小陆说，那天王爷见二师叔从这里面搬了几十本书出来，都傻了眼，这轮椅谁发明的？外表可真是一点都瞧不出来！”
薛蘅微笑道：“以后我再详细说给你听，先进去吧。”
谢朗负着薛忱上了楼梯，薛蘅随在后面，经过一雅间时，她忽停住了脚步，倾耳细听。
薛忱回头看见，忙使了个眼色。三人进了尽头的雅间，薛蘅皱眉道：“大哥怎么也来了？”
薛忱向谢朗点头致谢，口中道：“是三天前到的，说是咱们在京城的那几处产业，每年的租金总是收不齐全，他亲自过来看一看，若还不行，要另寻赁主。”
薛蘅道：“那阁内现在是四妹在掌事？”
“是。”
“她太年轻了，镇不住那群猴崽子，特别是阿定，肯定会闹翻天。”
薛忱大笑，“阿定这小子，只怕他一生中最得意就是这段时间。”
谢朗想起薛定那人小鬼大的样子，也笑了出来，道：“蘅姐，你也不必将小、小师叔管得太严，我象他那么大时，还要顽皮一些。”
薛蘅低声道：“我看你现在也好不到哪里去。”
又道：“二哥，大哥怎么把你一个人丢在客栈，自己跑到这里来吃饭？”
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