第四十一章
皇家选妃非同小可, 不过好在太子弱冠之后, 礼部便开始做这方面的准备，而后每年都在翘首以盼, 盼望太子殿下可以早日迎娶太子妃，然太子一心国事，这份准备至今才用上。
等到户部将各府适龄女子名单报上之后, 礼部便火速下派人手初选, 朝中三品以上官员之女可免初选，直接晋级为三选。
本次选拔，一共分为五选, 初选是遴选, 挑的是身份背景, 选出大概三四百名适龄官家女子，二选选的是样貌, 主要查手脚躯体有否隐疾, 是否身洁无异味等，这些过了之后差不多还剩两百人左右, 然后与三品以上官家女一同，加起来三百多人一起晋级三选。
苏霓锦作为二品官员之女, 初选和二选都是跳过去，直接晋级入宫参加三选。
参选当日，苏霓锦与所有入选的官家女子, 排成长队, 像四排娘子军似的从东华门进宫, 队伍里有不少熟悉的面孔，参选的女子被带到了储秀宫，这是选妃的副战场，只有过了三选的人，才有机会进入下一场地。
古代选妃嘛，选的是大家闺秀，淑女贤妇，基本上就是比琴棋书画之类的综合技能，苏霓锦这点三脚猫功夫，丝毫不在怕的。
站在储秀宫外，听宫人说了一番比试规则，苏霓锦知道今天三选比的是棋与琴，规则是这样：两两对战棋艺，赢的人可继续比试琴艺，棋艺输了的，若无特许之命，便要直接淘汰，剩下的棋艺胜出者下午接着比试琴艺。
苏霓锦在心里暗自盘算着要怎么输才能显得不那么刻意，因为比试规则里明确规定了，若是有人不尽力，一经查出皆以欺君之罪论处，不仅自己遭殃，连带家族也要跟着遭殃的。
苏轸好不容易爬上了二品，苏霓锦可不能让他因为这事儿受牵连，所以，就算她要输，也要输的稍微好看一点才行。
三选第一轮的棋艺，她可以先意思意思赢一下，然后到第二轮考琴艺的时候，苏霓锦只要正常发挥就可以了，反正她不会弹琴。
按照道理说，两轮之中，只要有一轮输了，那就要被淘汰了。
这样盘算好了之后，苏霓锦就定定心心的等待分组了。等候期间，姑娘们可以在储秀宫的花园里稍微歇坐一番。
苏霓锦人缘一般，所以等候期间其他姑娘都三五成群的凑在一起说话，苏霓锦就在一旁安静的赏花。苏黛云远远看着花树下的苏霓锦，暗咬银牙，她还真是不知道收敛和低调，穿的那么鲜艳，生怕别人看不到她吗？
李小姐从旁问道：“那是谁啊？生的可真好看。”
苏黛云没好气的回了句：“光是好看有什么用？空心大草包一个，我看她连棋要怎么下都不知道。”
李小姐听出了苏黛云话语中的火气，尴尬一笑，不再与她搭话。
坐在亭子里，有专门的宫婢伺候的嘉和郡主其实也注意到了花树下的苏霓锦，毕竟就苏霓锦这身段样貌，实在很难让人不注意到，嘉和郡主问身旁伺候的宫婢：
“那花树下的是谁？”嘉和郡主悠闲的坐着打着团扇，这左右伺候的派头一看便与其他人不一样。凭她的身份，其实完全可以到五选殿选的时候再出现，不过嘉和郡主想来看看这些梦想做王妃的都是些什么样资质的姑娘，这才让人报入了三选。
她在打听苏霓锦的时候，也有不少人在打听她，得知她便是自小养在太后身边，安南王之女嘉和郡主，都纷纷侧目。
苏黛云得知嘉和郡主的身份之后，想起母亲与她说过其人，别管什么苏霓锦不苏霓锦了，横竖她也是过不了琴棋书画的关卡，真正要跟自己竞争的是这嘉和郡主，母亲从身份和地位上推断，说太子妃很有可能便是嘉和郡主冯萱。
嘉和郡主的婢女跟宫人们一番打听后，得知了苏霓锦的姓名，回来嘉和郡主身旁复命：
“回郡主，那是户部尚书苏轸之女，名叫苏霓锦。”
“户部尚书之女……”嘉和郡主自言自语的说，二品的实权官员之女，倒也是个角色，更别说她还有那般姿容，又问：“她如何？”
婢女知道郡主要问，所以先前打听人的时候，就顺便问了问，回道：
“郡主不必担心此女，别看她容貌虽好，可名声却不太好，不足为惧的。”
嘉和郡主似乎很有兴趣，问：“名声不好？为何？”
婢女弯下身子，在嘉和郡主耳旁说了几句话，将苏霓锦被退过婚的事情说了出来，嘉和郡主听后，用团扇遮着略显惊讶的神情：
“居然被退过婚？”
女子定亲之后被退婚，就算过错方是男方，女子的名声也肯定会受牵连受损，皇家注重名声，怎会要一个被退了婚的女子做王妃呢？
真真可惜了那张脸。嘉和郡主心道。若非被退过婚，嘉和郡主说不定还真要把她当竞争对手来防备了。
回廊上的内官去而复返，领着等候的姑娘们入殿。
整座殿中摆放着一排排的空棋盘，乍一看竟然还挺壮观，苏霓锦的位置在最东边的第六列，宫人将她带到坐席，苏霓锦正襟危坐，等待她的对手。
身边的棋盘两边都相继坐满，苏霓锦对面的人才姗姗来迟。
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